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Origen e historia

La iglesia Saint-André de Saint-André, situada en la isla de La Réunion, llegó a ser en 1740, cuando las 45 familias de la zona, privadas de lugares de culto, solicitaron la construcción de una capilla. Las condiciones climáticas y la distancia de las otras iglesias (Sainte-Suzanne, Saint-Benoît) hacen difícil viajar. En 1743, se erigió una primera capilla de madera bajo la dirección del padre Jean-Antoine d'Urre de Beaumetz, pero un fuego la destruyó en 1750. Una iglesia de mampostería lo sustituyó en 1752 antes de ser arrasada en 1795 por la Asamblea Colonial en respuesta a las revueltas contrarrevolucionarias de los colonos.

En 1797, la parroquia fue restaurada, pero sin iglesia ni párroco hasta la llegada del Padre Minot en 1817. Este último lanzó la construcción de una nueva iglesia, bendecida en 1821 y consagrada en 1852 por el obispo Florian Desprez, primer obispo de la colonia. El Padre Minot, que murió en 1856, fue enterrado en la iglesia en reconocimiento de su dedicación. El edificio, marcado por ciclones (1944-1948) y obras de expansión (1960-1964), alberga desde 2006 una reliquia de San Andrés, ofrecida por el Arzobispo de Amalfi.

La arquitectura de la iglesia, ecléctica de estilo, combina elementos neoclásicos ( nave de seis espanas, colonadas basalto) y elementos neogóticos (vóvedas, flecha de campana). Las vidrieras, creadas por Charles Carrère en la década de 1960 por el Padre Emile Baptiste, ilustran escenas bíblicas. En su interior, las estatuas de la Virgen María, José y Jesús están acompañadas, fuera, por una estatua de Juana de Arco (1899), un calvario de madera y basalto (1892), y una estatua de la Virgen. Estos elementos testimonian su papel central en la vida espiritual y comunitaria de San Andrés.

La reliquia de San Andrés, un fragmento de mandíbula conservado desde 1208 en la Catedral de Del Duomo de Amalfi, fue entregada solemnemente en 2006 por Monseñor Orazio Sorricelli a Monseñor Aubry. Este evento, marcado por la presencia de mil fieles, fortaleció el prestigio de la iglesia. Las vidrieras, cuya fabricación y transporte desde la metrópoli son contadas por Charles Carrère, añaden una dimensión artística única, combinando conocimientos tradicionales y simbolismo religioso.

La historia de la iglesia refleja los tumultos políticos de la Reunión: destrucción durante la Revolución, reconstrucción postcolonial y resistencia a los ciclones. El Padre Minot, figura emblemática, encarna el compromiso pastoral, mientras que las ampliaciones del siglo XX, dirigidas por el Padre Respond, y las restauraciones (2001-2004) con la C.H.A.M, aseguran su sostenibilidad. Hoy, la iglesia sigue siendo un lugar de peregrinación y memoria, vinculado a la identidad cultural de Reunión.

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