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Origine e storia

La Cattedrale di Saint-Pons-de-Thomières fu fondata nel 936, quando il conte di Tolosa Raimondo III Pons e sua moglie Garsinde fondarono un'abbazia benedettina dedicata a San Pons de Cimiez, martire nicaraguense del terzo secolo. L'abbazia, posta sotto il dominio di san Benedetto, ricevette reliquie dal santo nel 937 e fu protetta da papa Leone VII e poi re Luigi d'Outremer nel 939. Raymond Pons, morto intorno al 950, fu sepolto lì. L'abbazia prospera grazie alle donazioni, tra cui quelle dell'Arcivescovo di Narbonne Lovery, e diventa un importante centro religioso della Linguadoca.

Nel 1170 l'abbazia fu saccheggiata e parzialmente distrutta dal Visconte di Béziers Roger II Trencavel. La ricostruzione dell'abbazia romanica iniziò alla fine del XII secolo, con elementi fortificati come due torri merlate. Nel 1318 Papa Giovanni XXII eresse l'abbazia come vescovo, facendo dell'abbazia una cattedrale. Il primo vescovo, Pierre Roger, guidò la nuova diocesi, ma le guerre di religione devastarono il sito nel XVI secolo: il chiostro e parte della cattedrale furono distrutti nel 1567 dagli Ugonotti.

Nel XVII secolo, i monaci chiesero la secolarizzazione dell'abbazia, trasformata in un capitolo del canone nel 1612. La cattedrale, rimasta in rovina per 150 anni, fu restaurata nel XVIII secolo. Nel 1711, una facciata neoclassica sostituì il coro gotico distrutto, invertendo l'orientamento tradizionale della navata. Il coro attuale, ornato da marmi Caunes-Minervois e griglie in ferro battuto (1768-1771), ospita un organo storico di Jean-Baptiste Micot (1772), uno dei pochi strumenti dell'Ancien Régime conservato intatto.

Alla rivoluzione, la cattedrale perse il suo status episcopale e divenne una semplice chiesa parrocchiale. Classificata come monumento storico nel 1840, conserva elementi romanici (nef, bassorilievi di timpanos), gotici (coperte laterali) e neoclassici (facade). I suoi mobili, tra cui bancarelle del XVII secolo e dipinti classificati, testimoniano il suo ricco passato. Le campane, tra cui una delle 1660 classificate, sono sempre suonate manualmente, una rarità per una cattedrale.

Tra le figure importanti legate all'abbazia, Ramire II d'Aragona era un monaco lì dal 1093 al 1117 prima di diventare re. Frotard (1065-1099) ha esteso la sua influenza formando un seigneury a nord di Minerve. L'organo Micot, suonato prima della Rivoluzione da dodici musicisti, rimane un gioiello del patrimonio, così come le griglie del coro e i marmi policromi. Oggi, la cattedrale illustra quasi mille anni di storia religiosa e architettonica in Occitanie.

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