Origine et histoire du site castral de Cavagnac
Le château de Cavagnac, situé dans le Lot, trouve ses origines au XIIe siècle, lorsque la famille Robert de Cavagnac érige les premiers murs, dont subsiste une haute tour dite « romane » ou « Sarrasine ». Ce site est construit à proximité d’une ancienne villa romaine, la Villa Cavaniacus, mentionnée dès 868 dans le cartulaire de l’abbaye de Beaulieu. Dès le milieu du XIIe siècle, la seigneurie de Cavagnac est tenue par les Robert sous la suzeraineté des abbés de l’abbaye Saint-Pierre de Beaulieu, comme en témoigne l’hommage rendu par Guillaume-Robert vers 1180. Les seigneurs de Cavagnac, liés à l’abbaye par des serments de fidélité, partagent aussi des fiefs avec les prieurs de Friac.
Au XIVe siècle, la suzeraineté passe des abbés de Beaulieu au vicomte de Turenne, Guillaume-Roger de Beaufort. En 1351, Rigald de Cavagnac, descendant de Guillaume-Robert, prête serment au vicomte pour ses possessions, mais il doit désormais les partager avec Guillaume de Vassal. En 1365, Bertrand de Cavagnac, lieutenant du vicomte, joue un rôle clé dans la soumission de la vicomté de Turenne au roi Charles V. À la fin du XIVe siècle, la seigneurie passe par mariage à la famille de Guiscard, qui détient les droits de haute justice et occupe le château sans interruption jusqu’à la Révolution.
Le château féodal est transformé au XVIe siècle en une demeure plus moderne, puis agrandi au XVIIIe siècle par un corps de logis monumental, reflétant la puissance des Guiscard. Pendant la Révolution, le château est attaqué par des villageois, et son blason, gravé sur une pierre de la façade, est endommagé. La famille s’éteint en 1790 avec Jean Pierre de Guiscard, et le château passe à sa sœur, Marie Madeleine, épouse du marquis de Plas de Curemonte. Aujourd’hui, un descendant de cette famille, la branche des comtes Desplaces, en est toujours propriétaire.
Parmi les figures liées à cette lignée, Marie Angélique de Scorailles de Roussille (1661–1681), duchesse de Fontanges et favorite de Louis XIV, est une descendante des Plas de Curemonte. Au XIXe siècle, Gustave Desplaces (1820–1869), ingénieur polytechnicien et pionnier des chemins de fer, participe à des projets majeurs comme le pont de Tarascon ou la gare Saint-Charles de Marseille. Son arrière-petit-neveu est l’actuel propriétaire du château.
Le site castral, incluant la tour médiévale, les vestiges d’enceinte et les façades des ailes du château, a été inscrit aux monuments historiques en 2013. Son architecture mêle héritage féodal et transformations Renaissance, témoignant de cinq siècles d’histoire seigneuriale en Quercy.
