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Origen e historia

El sitio arqueológico de Brandes, situado a una altitud de 1.800 metros cerca del Alpe d'Huez en el Massif des Grandes Rousses (Isère), es un pueblo minero medieval operado entre los siglos XII y XIV. El hombre extrajo la galena de plata, un recurso clave para los delfines de Viena, hasta que el sitio fue abandonado en 1330 después de la inundación de las galerías. Rankeó un monumento histórico en 1995, es un testamento para las innovaciones tecnológicas, como rebanadas rellenadas y caminos de trineo, revelado por excavaciones continuas desde 1977.

El pueblo incluyó un castillo, una iglesia parroquial con cementerio, cerca de 80 casas, y distritos industriales dedicados a la extracción, trituración, rectificado y lavado de mineral. Este colon medieval, único en Europa por su estado de conservación, también fue utilizado para financiar proyectos como el colegiado Saint-André de Grenoble (1228), patrocinado por André Dauphin de Bourgogne. A finales del siglo XIX se erigió un oratorio sobre los restos de la iglesia.

La operación se extendió desde Gua (Valle Sarenne) al Lago Blanc, con sofisticados servicios hidráulicos para el procesamiento de mineral. El sitio, que es libremente accesible al público, ofrece visitas guiadas organizadas por el municipio de Huez. La investigación del CNRS ha destacado una maestría avanzada de técnicas mineras e hidráulicas, así como un antiguo fuerte que protege una forma romana, aunque esta ocupación anterior sigue siendo menos documentada.

Las excavaciones revelaron rastros de la minería de cobre de la Edad de Bronce, aunque esta información es considerada dudosa por las fuentes. El sitio, propiedad de la comuna, está protegido por varios decretos de clasificación (1993, 1995, 2014) que abarcan ruinas, galerías e instalaciones industriales. Su estudio a fondo dio lugar a publicaciones científicas, entre ellas Brandes-en-Oisans. La mina de plata de los Dauphins (1994) y la tan curiosa historia de las minas de Brandes (2015).

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