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Origine et histoire

Le monument au soldat Marche, situé à Bully-les-Mines dans les Hauts-de-France, est une œuvre en bronze réalisée par le sculpteur Armand Roblot au début du XXe siècle. Il commémore Fernand Marche, un mineur devenu soldat pendant la Première Guerre mondiale, mort héroïquement en 1916 lors de la bataille de Verdun. Son acte de bravoure, où il transmit un message crucial malgré ses blessures mortelles, sauva une position française. Ce monument, unique par son hommage à un simple soldat, fut inauguré en 1925 devant la fosse minière où Marche avait travaillé.

Fernand Marche naît en 1888 à Bully-les-Mines et commence à travailler comme mineur à 13 ans. Mobilisé en 1914, il participe à plusieurs batailles majeures avant de trouver la mort en août 1916. Son corps, retrouvé avec le pli ensanglanté encore serré dans sa main, devient un symbole de dévouement. Le monument, initialement placé devant la fosse n°1, est déplacé en 1977 vers le square Henri Darras après la fermeture du site minier.

Le monument représente Marche dans sa posture finale, bras tendu tenant le message, sur un socle orné de bas-reliefs évoquant son double statut de mineur et soldat. Les outils miniers, la croix avec son casque Adrian, et les dates clés (1914, 1916) y sont gravés. Une plaque résume son exploit, tandis que des figures de soldats et mineurs soulignent le lien entre le front et l’arrière. Classé monument historique en 2010, il illustre aussi l’engagement des corporations minières pendant la guerre.

L’œuvre est commandée par les supérieurs de Marche, le lieutenant Engerand et le colonel Lebaud, avec le soutien de la Compagnie des Mines de Béthune. Le sculpteur Roblot, lauréat du Salon des artistes français, choisit un réalisme poignant pour immortaliser ce geste. Le socle, réalisé par le marbrier Kinard, intègre des éléments Art déco, reflétant l’esthétique de l’époque. Le monument, d’abord installé dans un cadre industriel, devient après 1977 un lieu de mémoire civile, ancré dans l’histoire locale.

Fernand Marche reçoit à titre posthume la médaille militaire en 1920, et son corps repose dans la nécropole nationale de Douaumont. Son histoire, diffusée parmi les troupes dès 1916, inspire ce monument exceptionnel : peu de soldats sans grade ont droit à une telle reconnaissance. Le monument incarne ainsi la fusion des destins ouvriers et militaires, typique du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais pendant la Grande Guerre.

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