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Origine et histoire

La spoulga d’Alliat est une grotte fortifiée, appelée spoulga (du vieil occitan spelunca, signifiant caverne ou grotte), caractéristique des Pyrénées, notamment en Ariège. Ces structures, barrées d’un mur et situées en hauteur pour exploiter leurs défenses naturelles, étaient des alternatives économiques aux châteaux traditionnels. Leur développement au XIIe siècle coïncide avec l’expansion des fortifications comtales dans la région, posant des défis financiers aux comtes de Foix. Les spoulgas, mentionnées dans les actes médiévaux sous les termes cauna, spelonca ou espulga, étaient des points stratégiques pour contrôler le territoire.

Un acte daté du 27 janvier 1213, lors du concile de Lavaur, énumère six cauna (grottes fortifiées) parmi les possessions du comte Raymond-Roger de Foix, cédées à Pierre II d’Aragon avant la bataille de Muret. Parmi elles figurent Alliat, aux côtés de Soulombrie, Ornolac, Verdun, Niaux et Subitan. Ces grottes, souvent omises des documents écrits, ont été étudiées par des historiens comme Adolphe Garrigou (XIXe siècle) et Florence Guillot, dont les prospections ont révélé une vingtaine de sites supplémentaires en Ariège. Leur rôle exact — refuge, poste de guet ou lieu de stockage — reste partiellement interprété, mais leur concentration dans les zones montagneuses suggère une adaptation aux conflits locaux et aux besoins défensifs de l’époque.

Les spoulgas s’inscrivent dans un réseau plus large de grottes fortifiées présentes en Europe centrale, méditerranéenne et au Proche-Orient, avec une densité particulière dans les Pyrénées espagnoles. En Ariège, leur construction reflète les tensions politiques et militaires du Moyen Âge, notamment les rivalités entre les comtes de Foix et les royaumes voisins. Leur architecture rudimentaire — un mur barrant l’entrée et parfois des aménagements internes — témoigne d’une ingénierie défensive pragmatique, exploitée par des communautés cherchant à se protéger avec des moyens limités.

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