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Origine e storia

Il recinto di Philippe Auguste, costruito tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo, era il secondo muro medievale di Parigi il cui percorso è appunto conosciuto. Comandato dal re prima della sua partenza per la terza crociata (1190), fu progettato per proteggere la capitale dagli attacchi dei Plantageneti, i cui territori si diffusero dalla Normandia ai Pirenei. La banca destra, più esposta, fu fortificata come priorità (1190–1209), seguita dalla banca sinistra (1200–1215). Con una lunghezza totale di 5.385 metri, ha coperto 253 ettari e ospitato circa 50.000 abitanti.

Il finanziamento è stato condiviso tra la Corona (almeno £7,020 per la banca sinistra) e la borghesia parigina, quest'ultima probabilmente contribuendo a un terzo a metà dei costi. La parete, alta da 6 a 9 metri e spessa da 4 a 6 metri, è stata affiancata da 73 torri semicilindriche e perforata da 14 porte principali, alcune delle quali, come la porta Saint-Honoré o la porta Saint-Antoine, hanno svolto un ruolo chiave nel controllo degli assi commerciali. A differenza dei recinti successivi, quello di Philippe Auguste non ha avuto alcun fossato fuori dalla zona originale, dal momento che le strade parigine erano situate nelle vicinanze.

Il recinto ha accompagnato lo sviluppo urbano di Parigi, promuovendo lo sviluppo di distretti commerciali (come gli Champeaux) e la creazione di collegi sulla riva sinistra, rendendo la città un importante centro politico e culturale. Nel XIV secolo, nonostante la costruzione del recinto di Carlo V sulla riva destra, quello di Philippe Auguste rimase in posizione, rinforzato da ditches e barbacani. Non fu smantellato fino al XVI secolo, sotto Francesco I, per cedere il passo all'espansione della città. Oggi, circa 20 resti classificati come monumenti storici rimangono, incorporati in edifici o visibili in cortili privati.

Tra le porzioni conservate ci sono le sezioni rue des Jardins-Saint-Paul (4 °), dove un cortile di 60 metri collega due torri, o rue d'Arras (5 °), dove i resti sono visibili in cantina e proprietà private. La Torre di Montgomery, chiamata dal capitano scozzese che accidentalmente ha ucciso Enrico II, è un esempio notevole. Le strade attuali come i Fossés-Saint-Bernard o Monsieur-le-Prince seguono il vecchio percorso delle fossate ripiene nel XVII secolo. Queste reliquie testimoniano l'impatto duraturo di questo forum a Parigi, nonostante la sua graduale scomparsa.

Il recinto ha anche giocato un ruolo difensivo nel fiume grazie a quattro imponenti torri (torno dell'angolo, torre di Nesle, torre Barbeau, tournelle Saint-Bernard) collegate da catene per bloccare la navigazione sulla Senna. Questi aggiustamenti riflettevano le preoccupazioni strategiche del tempo, dove Parigi divenne un problema importante tra Capetians e Plantagenets. Il suo patrimonio urbano persiste nell'orientamento delle strade (come Rue Saint-Honoré) e nella posizione dei mercati storici, come Les Halles, trasferita sotto Philippe Auguste dal recinto di Saint-Lazare.

Classificata come monumento storico nel 1889, il complesso di Philippe Auguste illustra l'evoluzione delle tecniche militari medievali e l'affermazione del potere reale. Il suo layout, anche se meno visibile di quello dei viali dei recinti successivi, rimane un segno invisibile ma fondamentale della storia parigina, ancora influenzando la morfologia della città oggi.

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