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Origen e historia

La Iglesia de San Sebastián de Palau-del-Vidre, también conocida como la Iglesia de Santa María, es el principal edificio religioso del pueblo. Ocupa una posición central, dentro del recinto del antiguo fuerte o castillo de Palau-del-Vidre. Su historia está estrechamente vinculada a la del pueblo, mencionada desde el siglo IX, aunque la iglesia apareció en textos sólo desde el siglo XII, bajo el nombre de Parrochia Sanctae Mariae de Palad. Originalmente colocado bajo el patrocinio de la Virgen María, fue dado en 1172 por el Conde Girard II de Roussillon en el orden del Templo, antes de pasar a los Hospitalarios después de la disolución de los Templarios.

El edificio actual no es el del siglo XII, sino una antigua habitación de castillo convertido en una iglesia entre los siglos XIV y XV. Esta transformación coincide con un período de prosperidad para Palau-del-Vidre, como lo demuestran los últimos retablos góticos que aún adornan el interior. La iglesia adoptó su actual patrocinio, dedicado a San Sebastián en el siglo XVII, probablemente gracias por ser librado por una epidemia de plaga. A pesar de este cambio, a veces conserva su antiguo nombre de la iglesia Sainte-Marie.

Architecturalmente, la iglesia se distingue por su plan irregular, sin abside, con una sola nave ancha y corta, cubierta por una estructura aparente apoyada por arcos diafragma. Seis capillas laterales, de tamaños desiguales, abiertas en la nave, mientras que la torre de campana, que comenzó en el siglo XVII, sólo se completó a finales del siglo XIX. Sus muebles son notables, en particular las retablos del siglo XV, como la de Saint-Michel y Saint-Hippolyte, la obra del artista catalán Arnaud Gasses, o la de Notre-Dame du Rosaire, pintada por Antoine Peytavi en 1583.

Entre las piezas más importantes, la Retable de Saint-Sébastien (1648), tallada por Llàtzer Tremullas, fue desafortunadamente destruida durante una restauración en la década de 1970. Sólo quedan algunas estatuas. El retablo de Nuestra Señora del Rosario, encargado por los cónsules de la ciudad en 1583, ilustra la importancia de la iglesia en la comunidad local y la vida religiosa. Estos elementos artísticos reflejan las influencias catalanas, españolas y flamencas que marcaron la región al final de la Edad Media.

Hoy, la Iglesia de San Sebastián sigue siendo un testimonio único de la historia medieval y moderna de Palau-del-Vidre, mezclando el patrimonio templar, la arquitectura militar reconvertida y el excepcional patrimonio artístico. Su condición de antigua posesión de órdenes religiosas militares, y su papel central en la vida parroquial, lo convierten en un monumento emblemático de los Pirineos Orientales.

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