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Origine et histoire

La gare de Toulouse-Matabiau, située dans le quartier éponyme, est inaugurée en 1856 par la Compagnie des chemins de fer du Midi pour relier Bordeaux à Sète. Ce projet s’inscrit dans une volonté de moderniser les liaisons entre l’Atlantique et la Méditerranée, concurrencant le canal du Midi. Le bâtiment initial, de style néoclassique, est bénit par Mgr Miolland lors de son ouverture, marquant un tournant pour Toulouse, alors en retard industriel.

Entre 1903 et 1905, l’architecte Marius Toudoire, connu pour ses réalisations comme la gare de Lyon à Paris, conçoit l’actuel bâtiment voyageurs en pierre de Saintonge. Ce dernier, agrandi dans un style haussmannien, intègre des blasons des 26 villes desservies par le réseau du Midi. La gare devient un carrefour stratégique avec l’ajout des lignes vers Bayonne (1867) et Brive-la-Gaillarde (1864), consolidant son rôle central dans le Sud-Ouest.

Classée monument historique en 1984, la gare subit des rénovations majeures, comme l’ajout d’un sixième quai en 2009 pour répondre à une fréquentation croissante (9 millions de voyageurs annuels en 2009). Depuis 2017, elle bénéficie des TGV reliant Toulouse à Paris en 4h17 via la LGV Sud Europe Atlantique. Le projet Grand Matabiau, lancé au XXIe siècle, prévoit une modernisation complète avec quatre parvis, une Halle des Transports, et une végétalisation du quartier pour accompagner l’arrivée de la LGV Bordeaux-Toulouse.

Le nom Matabiau trouve son origine dans l’occitan mata buòu (« tuer le bœuf »), lié soit à une légende chrétienne (la mort d’un taureau ayant tué saint Saturnin en 250), soit aux anciens abattoirs du quartier. La gare, cœur du réseau TER Occitanie, intègre aussi une intermodalité développée : métro (ligne A), bus urbains, et une gare routière connectée aux autocars régionaux et internationaux.

Les halles métalliques couvrant les voies, typiques de l’architecture ferroviaire du XIXe siècle, et les 26 blasons ornant la façade depuis 1906 rappellent l’histoire de la Compagnie du Midi. La gare, propriété de la SNCF, reste un symbole de l’innovation transportistique, entre patrimoine industriel et enjeux contemporains de mobilité durable.

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