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Origen e historia

La estatua de Luis XIV en Lyon es una obra de bronce de François-Frédéric Lemot en el siglo XIX, inaugurada en 1825 en Place Bellecour. Reemplaza una primera estatua ecuestre de Martin Desjardins, erigida en 1713 y fundida en 1792 durante la Revolución para transformarse en cañones. Lemot está inspirado en la estatua de Marc Aurelius, representando al rey sin calipers, montado "al romano". La base de mármol de Carrara, decorada con dos alegorías de los hermanos Coustou (el Rhône y el Saône), fue restaurada en 2024 después de un año de trabajo.

La estatua original de Desjardins, encargada de celebrar la adquisición de la Place Bellecour por la ciudad en 1708 gracias a Luis XIV, fue destruida en 1792. Las alegorías de Rhône y Saône, sobradas, fueron colocadas en el Ayuntamiento antes de ser transferidas al Museo de Bellas Artes en 2021. Lemot, renombrado escultor (también autor del Henri IV de Pont Neuf en París), diseñó la nueva estatua con el arquitecto Hurtault. Su transporte desde París en 1825, disparado por 20 caballos, costó la vida de un trabajador, compensado por el prefecto.

En 1966, una caja descubierta bajo la estatua reveló un "treasure": monedas de oro, medallas, y un medallón de Luis XVIII, confirmando los archivos. En 2023, una restauración importante (1.45 M€) reveló un tubo sellado en la cabeza del caballo, probablemente conteniendo el discurso de apertura de 1825. La estatua, que pesa 9 toneladas por 5.2 metros de altura, es un símbolo de Lyon, apodado el Caballo Bronce. Les Lyonnais tradicionalmente se reúnen "bajo la cola del caballo".

Rankeó un Monumento Histórico en 2016, la estatua fue desmantelada en 2023 para la restauración, revelando grietas y oxidación crítica. La Fundición de Coubertin reparó el bronce, aplicó una pátina protectora, y reemplazó una losa de la base. Las alegorías de Coustou, expuestas al tiempo desde 1721, fueron restauradas e instaladas permanentemente en el Museo de Bellas Artes en 2022. La estatua fue levantada en abril de 2024, volviendo a su lugar central en Lyon.

Dos leyendas urbanas rodean el monumento: Lemot se habría suicidado por olvidar los calipers (murió naturalmente en 1827), y habría sido nombrado Caballero de la Legión de Honor por este trabajo (fue en 1816). Didier Repellin, el supervisor del restaurante, saludó su "absoluta obra maestra", destacando el realismo de detalles como los flecos de la falda del rey o la alfombra del caballo.

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