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Origine e storia

La statua di Luigi XIV a Lione è un'opera in bronzo di François-Frédéric Lemot nel XIX secolo, inaugurata nel 1825 su Place Bellecour. Sostituisce una prima statua equestre di Martin Desjardins, eretta nel 1713 e fusa nel 1792 durante la Rivoluzione per essere trasformata in cannoni. Lemot si ispira alla statua di Marc Aurelius, che rappresenta il re senza pinze, montata "al romano". La base marmorea di Carrara, decorata con due allegorie dei fratelli Coustou (il Rodano e il Saône), fu restaurata nel 2024 dopo un anno di lavoro.

La statua originale di Desjardins, commissionata per celebrare l'acquisizione di Place Bellecour dalla città nel 1708 grazie a Luigi XIV, fu distrutta nel 1792. Le allegorie del Rodano e del Saône, risparmiate, furono poste al Municipio prima di essere trasferite al Museo delle Belle Arti nel 2021. Lemot, rinomato scultore (anche autore di Henri IV di Pont Neuf a Parigi), ha progettato la nuova statua con l'architetto Hurtault. Il suo trasporto da Parigi nel 1825, licenziato da 20 cavalli, costò la vita di un lavoratore, compensato dal prefetto.

Nel 1966, una scatola scoperta sotto la statua rivela un "trattamento": monete d'oro, medaglie e un medaglione di Luigi XVIII, confermando gli archivi. Nel 2023, un importante restauro (1.45 M€) rivelò un tubo sigillato nella testa del cavallo, probabilmente contenente il discorso di apertura del 1825. La statua, di 9 tonnellate per 5,2 metri di altezza, è un simbolo di Lione, soprannominato il Cavallo di Bronzo. Les Lyonnais tradizionalmente incontra "sotto la coda del cavallo".

Classificato un monumento storico nel 2016, la statua è stata smantellata nel 2023 per il restauro, rivelando crepe e ossidazione critica. La Fonderia di Coubertin ha riparato il bronzo, applicato una patina protettiva e sostituito una lastra della base. Le allegorie di Coustou, esposte al tempo dal 1721, furono restaurate e permanentemente installate al Museo delle Belle Arti nel 2022. La statua fu alzata nell'aprile del 2024, ritornando al suo posto centrale a Lione.

Due leggende urbane circondano il monumento: Lemot si sarebbe suicidato per aver dimenticato le pinze (è morto naturalmente nel 1827), e sarebbe stato fatto Cavaliere della Legion d'onore per questo lavoro (era nel 1816). Didier Repellin, supervisore del ristorante, ha salutato il suo "lavoro assoluto", evidenziando il realismo dei dettagli come le frange della gonna del re o il tappeto del cavallo.

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