Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La statue de Victor Schoelcher, située à Cayenne, est un hommage à son rôle dans l'abolition de l'esclavage en France en 1848. Réalisée en bronze par Louis-Ernest Barrias en 1896, elle est inaugurée en 1897 sur la place Victor-Schœlcher, alors colonie française. L'œuvre représente Schoelcher, vêtu d'une redingote, guidant un esclave libéré, vêtu d'un simple pagne, symbolisant la liberté retrouvée.

La statue est protégée aux monuments historiques depuis 1995, mais elle a fait l'objet de critiques pour son esthétique paternaliste, minimisant le rôle des esclaves dans leur propre libération. Entre 2017 et 2020, elle est vandalisée à plusieurs reprises, notamment en réaction aux mouvements sociaux en Guyane et au meurtre de George Floyd. En juillet 2020, elle est déboulonnée et retirée de son emplacement.

Initialement installée sur une place stratégique près de l'ancienne Banque de Guyane, la statue était un lieu de rassemblement pour célébrer l'abolition de l'esclavage et la fête nationale. Depuis 2020, elle est entreposée dans un entrepôt municipal en attente de restauration, tandis que son socle vide reste sur la place. Le plâtre original de la statue est exposé au musée de Bourbon-Lancy en Saône-et-Loire.

La statue a été classée monument historique en 1999, mais son iconographie a été critiquée pour son approche coloniale et assimilationniste. Elle illustre les tensions autour de la mémoire de l'esclavage et de la décolonisation de l'espace public. En 2024, une statue temporaire représentant les peuples de Guyane est installée à son ancien emplacement, reflétant une volonté de réappropriation historique.

Victor Schoelcher, bien que peu lié à la Guyane, est honoré pour son rôle dans la commission d'abolition de l'esclavage. Le décret du 27 avril 1848, promulgué en Guyane le 10 juin, est commémoré chaque année. La statue de Cayenne, première érigée en son honneur, a inspiré d'autres monuments similaires dans les Antilles, également contestés.

Les dégradations de la statue s'inscrivent dans un contexte plus large de remise en question des symboles coloniaux. En 2020, la rue Christophe-Colomb, adjacente à la place, est rebaptisée rue des Peuples autochtones, marquant une reconnaissance des populations amérindiennes et une distanciation avec l'héritage colonial.

Liens externes