Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het beeld van Victor Schoelcher in Cayenne is een eerbetoon aan zijn rol in de afschaffing van de slavernij in Frankrijk in 1848. In 1896 werd het in brons gemaakt door Louis-Ernest Barrias en in 1897 ingehuldigd op het Victor Schœlcherplein, toen Franse kolonie. In het werk wordt Schoelcher afgebeeld, gekleed in een redingote, die een vrije slaaf begeleidt, gekleed in een eenvoudige pagne, die de gevonden vrijheid symboliseert.

Het standbeeld is sinds 1995 beschermd tegen historische monumenten, maar wordt bekritiseerd om zijn paternalistische esthetiek, waardoor de rol van slaven in hun eigen bevrijding wordt geminimaliseerd. Tussen 2017 en 2020 werd ze meerdere malen vernield, met name als reactie op sociale bewegingen in Guyana en de moord op George Floyd. In juli 2020 werd het ontmaskerd en verwijderd van de locatie.

Oorspronkelijk geïnstalleerd op een strategisch plein bij de voormalige Banque de Guyana, was het standbeeld een verzamelplaats om de afschaffing van slavernij en het nationale feest te vieren. Sinds 2020 is het opgeslagen in een gemeentelijk magazijn in afwachting van restauratie, terwijl de lege basis op het plein blijft. Het originele gips van het beeld wordt tentoongesteld in het Bourbon-Lancy Museum in Saône-et-Loire.

Het beeld werd geclassificeerd als een historisch monument in 1999, maar de iconografie werd bekritiseerd om zijn koloniale en assimilationistische aanpak. Het illustreert spanningen rond de herinnering aan slavernij en de dekolonisatie van de openbare ruimte. In 2024 werd een tijdelijk standbeeld van de volkeren van Guyana geïnstalleerd op zijn vroegere locatie, dat een verlangen naar historische hernadering weerspiegelt.

Victor Schoelcher, hoewel weinig verwant met Guyana, werd geëerd voor zijn rol in de commissie om slavernij af te schaffen. Het decreet van 27 april 1848, uitgevaardigd in Guyana op 10 juni, wordt jaarlijks herdacht. Het standbeeld van Cayenne, eerst opgericht ter ere van hem, inspireerde andere soortgelijke monumenten in het Caribisch gebied, ook betwist.

De verslechtering van het standbeeld maakt deel uit van een bredere context van het ondervragen van koloniale symbolen. In 2020 werd Christophe-Colomb Street, naast het plein, omgedoopt tot Rue des Peuples autochtones, wat een erkenning van de Amerikaanse bevolking en een distancisering met koloniaal erfgoed markeerde.

Externe links