Stèle géodésique à Sausheim dans le Haut-Rhin

Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

La stèle géodésique de Sausheim est une mire topographique érigée en août 1804 sous le règne de Napoléon Ier, dans le cadre de la cartographie de la Suisse alors sous domination française. Elle fait partie d’un ensemble de deux stèles, avec celle d’Oberhergheim, distantes de 19,045 km, formant la base d’Ensisheim. Cette distance, mesurée avec précision, servit de référence pour la triangulation géodésique, constituant à l’époque la plus longue base jamais mesurée sur Terre. La stèle, initialement prévue sur la colline de Rixheim, fut finalement implantée à Sausheim en raison des contraintes techniques liées à la réfraction atmosphérique.

Conçue par l’équipe de l’astronome Maurice Henry, la stèle adopte la forme d’un obélisque en grès rose des Vosges, s’inscrivant dans le courant d’égyptomanie qui suivit la campagne d’Égypte (1798–1801). À l’origine, elle portait un écusson à l’effigie de Bonaparte, détruit par les Autrichiens lors de l’invasion de 1813. Entourée de douze bornes disposées en cercle, elle symbolise aussi bien un outil scientifique qu’un monument commémoratif de l’ingénierie napoléonienne.

Classée au titre des monuments historiques par arrêté du 5 décembre 1979, la stèle de Sausheim fut restaurée en 1985. Son inscription, aujourd’hui disparue sur le modèle de celle d’Oberhergheim, rappelait son rôle dans la détermination de la figure de la Terre et la carte de l’Helvétie. Ces stèles illustrent l’ambition scientifique du Premier Empire, mêlant conquêtes territoriales et progrès techniques, tout en marquant le paysage alsacien d’un patrimoine géodésique unique.

Les coordonnées précises de la stèle (47° 47′ 26,5246′′ N, 7° 23′ 14,9417′′ E) la situent le long de la route départementale 201, à proximité de Mulhouse et Colmar. Son emplacement, choisi pour sa visibilité et sa stabilité géologique, en fait un témoin matériel des méthodes de mesure du XIXe siècle, aujourd’hui accessible au public.

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