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Origine et histoire

La synagogue de Reims, située au 49 rue Clovis, a été inaugurée en 1879 dans un style architectural néomauresque, marqué par des arcs outrepassés et une décoration intérieure orientaliste. Son architecte, Ernest Brunette, fils de Narcisse Brunette (architecte renommé de la ville), a conçu une façade ornée d’une rosace à étoile de David et d’une inscription hébraïque tirée de la Genèse (28:17). À l’intérieur, les vitraux et motifs muraux sont l’œuvre de l’artiste local Marquant-Fogel, tandis qu’un orgue romantique, réalisé par Augustin Brisset en 1901, embellit les offices. La synagogue, initialement de rite ashkénaze, est aujourd’hui de rite séfarade, reflétant l’évolution de la communauté juive rémoise, majoritairement originaire d’Afrique du Nord depuis les années 1960.

La communauté juive de Reims, attestée depuis le XIe siècle, a connu des périodes d’expulsion (notamment au XIVe siècle) avant de se reconstituer à partir du XVIIIe siècle. L’afflux de Juifs d’Alsace-Lorraine après 1870 a motivé la construction de cette synagogue, remplaçant un oratoire exigu. En 1949, une stèle commémorative a été érigée devant le bâtiment en mémoire des 253 déportés de la région, avec une inscription en hébreu extraite des Lamentations (5:16). Classée Monument Historique en 1989, la synagogue abrite aussi un mikvé depuis 1991 et participe aux Journées du Patrimoine. Son orientation atypique (ouest-sud-ouest) et ses deux Tables de la Loi en faîte en font un édifice unique dans le paysage religieux champenois.

L’orgue de la synagogue, restauré en 2013, est le seul instrument encore debout à Reims signé par Augustin Brisset, organier local. Ses 14 jeux répartis sur deux claviers et un pédalier en font un témoignage rare de l’esthétique romantique. Les vitraux, créés par Pierre-Adhémar Marquant-Vogel (1828–1902), complètent ce patrimoine artistique. La synagogue reste un lieu de culte actif, malgré une communauté réduite, et un symbole de la résilience juive en Champagne. Son centenaire, célébré en 1979, a marqué son ancrage durable dans l’histoire rémoise.

La présence juive à Reims s’inscrit dans une histoire régionale plus large, avec des synagogues à Châlons-en-Champagne, Épernay et Vitry-le-François. Le carré israélite des cimetières locaux et la stèle commémorative rappellent les persécutions subies pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, la synagogue de Reims, par son architecture et son rôle culturel, incarne à la fois un héritage séculaire et une vitalité communautaire renouvelée.

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