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Personnages clés

Origine et histoire

Le temple du Marais, initialement nommé église Sainte-Marie, fut fondé en 1619 par François de Sales et Jeanne-Françoise Frémyot, baronne de Chantal, comme maison mère parisienne de l’Ordre de la Visitation. Construit entre 1632 et 1634 par François Mansart, le couvent s’inspire du Panthéon de Rome, avec une rotonde centrale et quatre chapelles. Son orientation nord-sud, rare pour l’époque, reflète une volonté symbolique post-Concile de Trente, alignant l’autel vers les fidèles plutôt que vers l’est géographique. Le site inclut un jardin étendu au XVIIIe siècle et abrite le caveau de la famille Fouquet, dont Nicolas Fouquet y fut inhumé en 1681.

Sous la Révolution, le couvent est nationalisé en 1792 et l’église, désacralisée, sert de dépôt de livres. Vendue à des particuliers en 1796-1797, la maison conventuelle est détruite pour percer la rue Castex. En 1802, Bonaparte affecte l’église au culte réformé, marquant sa conversion en temple protestant. Les statues de la façade, endommagées pendant la Commune de 1870, sont remplacées, et le bâtiment est classé monument historique en 1887.

Au XIXe siècle, le temple devient un foyer du protestantisme libéral et évangélique, avec des figures comme Charles Wagner ou Élisée Lacheret. En 1905, la paroisse fonde une annexe à Bercy, aujourd’hui disparue. En 2015, le temple du Marais s’oppose publiquement à la bénédiction des couples homosexuels par l’Église protestante unie, donnant naissance au mouvement des Attestants. Son architecture, marquée par une coupole centrale et un chœur ellipsoïdal, conserve des éléments catholiques comme la table de communion en marbre offerte par Louis XIII.

L’intérieur abrite un orgue modeste et une bible protestante ouverte sur un lutrin, symbolisant la transition liturgique du lieu. Les fresques et motifs sculptés de la coupole, ainsi que les traces des anciens retables, témoignent de son héritage catholique. Aujourd’hui, le temple reste un lieu de culte actif et un symbole des tensions historiques entre traditions religieuse et modernité.

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