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Patrimonio

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Origine e storia

Il Théâtre de plein air de Saint-Gilles-les-Bains, situato a Saint-Paul sull'isola di La Réunion, è nato da un'iniziativa guidata da Michel Debré, membro del Parlamento per l'isola e appassionato di teatro. Nel 1963 propone la creazione di importanti attrezzature culturali per La Réunion, un progetto convalidato dal Ministro della Cultura André Malraux. Nel 1964, il Consiglio Generale, il proprietario del sito, scelse di istituire questo teatro nella zona turistica e poco pioggia a Saint-Gilles-les-Bains, per offrire prestazioni di qualità e per risvegliare l'interesse dei giovani nelle arti sceniche. Questo luogo iconico simboleggia l'ambizione culturale dell'isola nell'Oceano Indiano.

Il progetto è affidato agli architetti Jean Tribel e Gilbert Royer, che è un concreto specialista e rappresentante del movimento neobrutalista a La Réunion. L'opera è iniziata nel 1968 su un sito naturale in pendenza, minimizzando i lavori di terra grazie alla topografia adattata agli stand. Il teatro, progettato come emiciclo da 824 a 1.000 posti, è interamente realizzato in cemento grezzo, caratteristica dello stile brutalista. È stato inaugurato il 5 settembre 1970 al primo Indian Ocean Festival, segnando il suo ancoraggio nella vita culturale della Riunione con spettacoli popolari e una tragedia di Racine eseguita dalla Comédie-Française.

Originariamente concepito come un "teatro verde", il sito si affaccia sulla località balneare di Saint-Gilles e offre un panorama eccezionale sull'oceano e sui paesaggi vulcanici. Il suo giardino, un tempo popolato da specie endemiche come il legno di ulivo o Tamarin, è stato ristrutturato tra il 2020 e il 2022 per ripristinare il suo carattere selvaggio originale. Il teatro, etichettato un notevole patrimonio del XX secolo e poi elencato come monumento storico nel 2012, rimane un importante luogo di programmazione multidisciplinare, tra cui la musica, con festival come Jazz en l'Air o Do Moon Oceano Indiano.

La gestione del teatro si è evoluta nel corso dei decenni, dal Centro di Azione Culturale della Riunione (CRAC) alle delegazioni dei servizi pubblici (PSD). Dal 2023, l'associazione TÉAT La Réunion, guidata da Thierry Boyer, la gestisce da sei anni. Il teatro, di proprietà del Dipartimento, continua a svolgere un ruolo centrale nella diffusione culturale a La Réunion, accogliendo sia i produttori privati che le scuole per gli eventi locali.

L'architettura del teatro, caratterizzata dall'uso del cemento e dalla sua integrazione paesaggistica, riflette una collaborazione tra Jean Tribel, figura di strutture culturali, e Gilbert Royer, architetto svizzero installato a Réunion dal 1955. Il loro lavoro, completato dal direttore Edwin Quessy, ha creato uno spazio unico, funzionale e poetico. Il sito, classificato per il suo interesse di patrimonio, incarna oggi l'eredità delle politiche culturali degli anni Sessanta e Settanta, pur rimanendo un luogo di vita di creazione e di raccolta.

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