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Origine e storia

Il Théâtre des Variétés si basa sull'iniziativa di Marguerite Brunet, nota come Miss Montansier, che aveva già posseduto un teatro a Versailles dal 1777. Approfittando degli sconvolgimenti della Rivoluzione francese, si trasferì a Parigi nel 1790 e acquisì il teatro di Beaujolais sotto i portici del Palais-Royal, che rinominò "Variance-Montansier". Nonostante il suo successo, fu imprigionata per il debito nel 1803, e il suo teatro fu chiuso nel 1807 sotto pressione della vicina Comédie-Française. Grazie all'intervento di Napoleone I, a 77 ottenne il supporto imperiale per costruire un nuovo teatro.

Il nuovo edificio, progettato dagli architetti Jacques Cellier e Jean-Antoine Alavoine, è eretto sui viali, nell'ex giardino dell'Hotel de Montmorency-Luxembourg, vicino al Passo Panoramas. Inaugurato il 24 giugno 1807 con Le Panorama de Momus, un vaudeville de Désaugiers, divenne rapidamente un luogo emblematico della vita culturale parigina. La facciata e il vestibolo, gli unici resti dell'edificio originale, sono stati classificati come monumenti storici nel 1974, mentre la sala è stata scritta nello stesso anno.

Nel XIX secolo, il teatro delle Varietà si stabilì come un alto luogo di opera-bouffe, grazie in particolare a Jacques Offenbach, che creò La Belle Hélène nel 1864, seguita da altri successi come Barbe-Bleue (1866) e La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867). Queste opere, scritte in collaborazione con Meilhac e Halévy, ridefiniscono l'identità del teatro. Durante l'assedio di Parigi nel 1870, l'insediamento fu trasformato in un'ambulanza sotto la direzione del Dr Bonnière, che trattava i feriti con metodi innovativi.

Il XX secolo ha segnato una svolta con la proiezione nel 1907 del primo lungometraggio europeo di Michel Carré, il Bambino Prodigal. Il teatro ospita anche grandi creazioni come Topaz di Marcel Pagnol (1928) o César (1946), e nel 2010 partecipa alla fondazione dei teatri parigini associati, un'alleanza di 50 teatri privati. Il suo ruolo nella cultura popolare è stato immortalato da Émile Zola a Nana (1880), dove ha servito come quadro per l'ascesa del personaggio principale.

Architettonicamente, il teatro conserva elementi originali nonostante le trasformazioni, come l'ampliamento del 1833 (addement of lodges and a garden) o la ristrutturazione del 1886 (ceiling redone, decorazioni dipinte). La scena, rimasta nella sua disposizione originale, e la camera decorata con bianco e oro testimoniano il suo prestigio passato. Oggi di proprietà di una società privata, rimane un simbolo del patrimonio teatrale parigino, che unisce storia, innovazione e tradizione.

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