Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le théâtre du Palais-Royal trouve ses origines en 1637, lorsque le cardinal de Richelieu fait construire une salle de spectacle dans l’aile est du Palais-Royal pour briser le monopole de l’hôtel de Bourgogne. Inauguré en 1641, il accueille successivement la troupe de Molière (1662-1673) et l’Académie royale de musique fondée par Lully. La salle, détruite par deux incendies (1763 et 1781), est reconstruite à l’ouest du palais sous Philippe d’Orléans, futur Philippe-Égalité, qui réaménage les jardins et les alentours.

En 1784, une petite salle dédiée aux marionnettes, le théâtre Beaujolais, est édifiée dans le péristyle de Joinville. Rachat en 1790 par Mademoiselle Montansier, elle le transforme en théâtre Montansier, renommé plusieurs fois (Variétés, Montagne) avant sa fermeture en 1812. Après une période de déclin comme café-concert, le lieu renaît en 1831 sous le nom de théâtre du Palais-Royal, dirigé par Dormeuil et Poirson, qui en font un haut lieu du vaudeville et de l’opérette.

Le bâtiment actuel, reconstruit en 1831 et remanié en 1880 par Paul Sédille dans un style néo-Louis XV, est célèbre pour ses décors dorés et son escalier métallique extérieur. Classé monument historique en 1930 (façades) et 1993 (intérieur), il compte 716 places. Associé à des figures comme Offenbach, Meilhac, et Hortense Schneider, il reste un théâtre privé actif, membre des Théâtres parisiens associés depuis 2010.

Son histoire reflète les évolutions artistiques et politiques de Paris, des spectacles baroques sous Richelieu aux vaudevilles du Second Empire. Les incendies, reconstructions et changements de direction (Lomel, Montansier, Dormeuil) illustrent sa résilience. Aujourd’hui, il perpétue une tradition théâtrale ininterrompue depuis près de quatre siècles.

Les accès se font via les stations de métro Palais-Royal – Musée du Louvre, Bourse et Pyramides. Le théâtre est géré depuis 2013 par Francis Nani et Sébastien Azzopardi, poursuivant son rôle de pivot culturel dans le quartier.

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