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Origine et histoire

Le cimetière Terre-Cabade, situé à Toulouse sur le coteau de Jolimont, est le plus grand de la ville avec 33 hectares. Il a été conçu en 1836 par l'architecte Urbain Vitry et inauguré en 1840, dans un style néo-égyptien inspiré de l'Égypte antique. Le portail monumental, encadré de deux obélisques en brique coiffés de pyramidions dorés, est accompagné de deux pavillons ornés de colonnes papyriformes. Ce cimetière a été créé pour remplacer les anciens cimetières catholiques de la rive droite, fermés par décret municipal en 1840.

Le nom Terre-Cabade provient probablement de l'occitan terra cavada (« terre excavée »), en référence aux anciennes carrières d'argile exploitées pour les briqueteries avant son aménagement. Le cimetière s'est progressivement agrandi au XIXe siècle, intégrant des extensions comme le cimetière de Salonique en 1915, nommé en hommage aux soldats français engagés dans l'expédition de Salonique pendant la Première Guerre mondiale. Une dernière extension, le cimetière d'Hérédia, a été ajoutée dans la deuxième moitié du XXe siècle.

Le site abrite environ 28 000 tombes et 20 000 caveaux, dont ceux de personnalités locales comme des généraux, des artistes et des hommes politiques. Parmi les monuments remarquables, on trouve des hommages aux victimes des guerres du XIXe et XXe siècles, comme le Monument du Souvenir français (1904) ou le Monument aux morts américains de la Première Guerre mondiale (1919). L'entrée principale, classée monument historique en 2019, a été rénovée en 2015.

Le cimetière est divisé en plusieurs sections, dont le cimetière ancien (1840) et le cimetière nouveau (1915), séparés par le chemin de Caillibens. Quatre entrées desservent le cimetière ancien, tandis que trois autres donnent accès au cimetière de Salonique. Le lieu est aussi un espace de recueillement, abritant la tombe d'Hélène Soutade, une figure populaire locale surnommée sainte Héléna, bien que non reconnue par l'Église.

Parmi les sépultures notables, on compte celles du général Philibert Collet, du sculpteur Aristide Bergès (dont le monument funéraire est classé), ou encore de l'inventeur du trapèze volant, Jules Léotard. Le cimetière reflète l'histoire toulousaine, mêlant patrimoine architectural, mémoire militaire et vie culturelle, depuis sa création au XIXe siècle jusqu'à ses extensions modernes.

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