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Origine e storia

La Torre dell'Ulster, conosciuta anche come Torre di Belfast o Helen Tower, è un memoriale britannico situato a Thiepval, Somme. Onora i soldati dell'Irlanda del Nord che caddero durante la prima guerra mondiale, compresi quelli della 36a divisione irlandese, che fu decimata il 1o luglio 1916 durante la battaglia della Somme. Più di 5.500 uomini sono stati persi in poche ore, costringendo la divisione a ritirare il giorno successivo. Questo monumento, costruito nel 1921 grazie ad un abbonamento pubblico, è una replica di una torre neogotica del Clandeboye Park, vicino a Belfast, dove la divisione si era formata.

La Torre dell'Ulster è dedicata alla memoria dei battaglioni dell'Ulster (Royal Irish Fusiliers, Royal Inniskilling Fusiliers, Royal Irish Rifles) e porta una dedica incisa: "Memorial dedicato alla 36a Divisione Ulster e agli altri uomini dell'Ulster che hanno servito durante la Grande Guerra (1914-1918)". Nelle vicinanze si trova il Cimitero Militare Connaught, fondato nel 1916, dove si trovano 1.286 soldati britannici, 642 dei quali non identificati. Questo luogo commemora i feroci combattimenti per Thiepval, presi e ripresi tra il luglio 1916 e l'agosto 1918.

Ranked monumento storico con decreto del 14 settembre 2016, l'Ulster Tower simboleggia il sacrificio dei soldati irlandesi in una delle battaglie più letali della prima guerra mondiale. La sua architettura neogotica e la sua posizione sull'ex campo di battaglia lo rendono un importante sito di memoria del Somme Memorial Circuit. I corpi sepolti nel cimitero adiacente provengono da piccoli cimiteri sparsi, raggruppati dopo la guerra per preservare la loro memoria collettiva.

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