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Origine e storia

La Torre degli Ursulini, originariamente chiamata Torre dei Prigionieri o Tour François I, è una dungeon medievale eretta nel XII secolo ad Autun, Borgogna-Franche-Comté. Era parte integrante del Castello di Riveau (o Rivault), una fortezza smantellata intorno al 1600, di cui è l'unica vestigia significativa. Costruita su fondazioni gallo-romane parzialmente conservate, questa torre ottagonale riutilizza materiali precedenti, anche se le sue attuali caratteristiche architettoniche riflettono più successive riparazioni rispetto al suo originale stile romanico. Due elementi significativi del XIX secolo hanno aggiunto: un parapetto che confina con la terrazza superiore e una statua della Vergine Maria, alta tre metri, scolpita da Claude Quarré e installata nel 1862.

Il castello di Riveau, la cui torre era il centrotavola, servì successivamente come cittadella ducale del XIV secolo, residenza al bailli, e poi una cittadella reale amministrata da un governatore. Nel XV secolo divenne una fortezza e una prigione. Durante le guerre religiose, Autun, si unì alla Lega cattolica, resistette nel 1591 a un assedio di cinque settimane guidato dal maresciallo di Aumont. Dopo la resa della città nel 1595, i borghesi ottennero dal re Enrico IV lo smantellamento della fortezza (1595-1602), salvando solo la dungeon. Nel 1647, la torre e i suoi dintorni furono trasferiti agli Ursulines, che vi fondò un convento dedicato all'educazione delle ragazze fino alla loro espulsione nel 1791.

Classificata come monumento storico nel settembre 1994, la torre è ora una proprietà privata. Dal 1997 è di proprietà del pittore giapponese Hisao Takahashi, che lo ha reso un centro culturale internazionale. La sua architettura combina così tracce gallo-romane, elementi medievali (come le doppie finestre curve) e aggiunte moderne, testimoniando la sua evoluzione nel corso dei secoli. La confusione è a volte fatta con un altro convento Visitandines, stabilito nel XIX secolo vicino alla cattedrale, ma senza collegamento diretto storico con gli Ursuline o questa torre.

Le fonti storiche menzionano alcuni detentori del castello, tra cui Perreau de Varennes e Perrin Riveau, signore di Petit Montjeu, che possedeva due terzi nel 1327. Nel XVII secolo, dopo lo smantellamento, gli Ursulines occuparono il sito fino alla Rivoluzione, quando la torre venne conquistata come proprietà nazionale e venduta. Le trame poi cambiato mani diverse volte prima del suo restauro contemporaneo. La torre illustra così le trasformazioni politiche, religiose e architettoniche di Autun, dai tempi medievali ai tempi moderni.

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