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Origen e historia

La Torre del Reloj, antiguamente llamada Torre del Cambio, es una antigua puerta del primer recinto medieval de Beaugency, probablemente construido entre los siglos XI y XII. En un plano cuadrado, sirvió como puerta Vendômise y tenía bahías curvas comparables a las de la mazmorra local. Su origen podría estar vinculado a Lancelin I, señor de Beaugency, quien inició la fortificación de la ciudad entre 1015 y 1050, al mismo tiempo que la iglesia de San Sepulcro (ahora San Esteban), siguiendo una tradición merovingiana que combina la defensa espiritual y militar.

En 1680, la torre fue objeto de importantes reparaciones dirigidas por el arquitecto Jarry-Lemaire, quien le dio su cubierta actual. Originalmente, su parte superior era una linterna octogonal de plomo, coronada por un balaustrado. En 1763, el marco amenazador fue reconstruido con una cúpula de plomo por cierto Lecomte, cuyos planes corresponden a la apariencia actual. Una escalera de madera, tal vez del siglo XVIII, fue agregada a la fachada occidental, reemplazando un antiguo acceso de la prisión cercana (el "pretoire").

El reloj actual, instalado en 1853, sustituye un mecanismo antiguo, fundido en 1511 como atestigua a una inscripción que menciona a los fiscales Jehan Mallier y Guillaume Charles. La torre, clasificada como Monumento Histórico en 1922, es el último vestigio visible del primer recinto de Beaugency, cuya existencia se ha certificado desde 1081. Muestra la evolución arquitectónica y urbana de la ciudad, desde fortificaciones medievales hasta amenidades modernas.

En el siglo XVIII, la torre escapó de la destrucción poco a poco: en 1749, el pretendiente local propuso su demolición debido a su condición, pero los habitantes se opusieron a ella. Este rescate permitió su preservación hasta hoy, aunque su papel defensivo ha desaparecido. La Rue du Change, que pasa bajo su planta baja abovedadada en medio del pueblo, recuerda su integración en el tejido urbano medieval.

La Torre del Reloj encarna así casi mil años de historia de Beaugencia, desde señores feudales hasta las transformaciones de las Luces. Su arquitectura combina elementos románicos, reparaciones clásicas (1680) y adiciones funcionales del siglo XIX, reflejando las cambiantes necesidades de la ciudad.

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