Mairie de Saint-Ismier

Frise chronologique

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Origine et histoire

La tour d'Arces, aussi appelée Bâtie d'Arces, est le donjon d’un ancien château fort construit entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle. Elle constituait le cœur de la seigneurie de la tour d’Arces, dont les ruines se trouvent sur la commune de Saint-Ismier, en Isère. Perchée à 585 mètres d’altitude sur un bloc rocheux issu d’un éboulement, elle surplombait stratégiquement la vallée du Grésivaudan et le col de la Faita, en Chartreuse. Accessible par un sentier dédié, elle témoigne de l’architecture militaire médiévale régionale.

Le premier seigneur connu, Louis, possède le château dès 1170. Vers 1275, Guigues Morard hérite de la Bâtie d’Arces par partage familial et adopte le nom de sa mère, marquant une continuité seigneuriale. La tour, probablement édifiée par Louis d’Arces (1160–1242), change de mains en 1640 lorsque Jean d’Arces, dernier héritier, la vend à Paul Aymon de Franquières. En 1794, elle appartient à François Berlioz. Depuis 1989, l’association éponyme œuvre pour sa restauration, aboutissant en 2020 à son don à la commune de Saint-Ismier.

Architecturalement, la tour quadrangulaire (8 mètres de côté, 13,5 mètres de haut) présente des murs épais de 1,40 mètre, avec des archères et des fenêtres rectangulaires ou géminées. Elle était entourée de deux enceintes et d’une chapelle dédiée à Sainte-Catherine. Une tourelle complétait l’ensemble défensif. Depuis 2016, des travaux de restauration ont permis de redécouvrir et réhabiliter des parties enfouies du monument, sous l’impulsion de l’association locale.

La tour illustre l’évolution des fortifications médiévales en Dauphiné, passant d’un rôle militaire à un patrimoine communal préservé. Son histoire reflète les dynamiques seigneuriales, les transmissions familiales et les enjeux de conservation contemporaine. Les sources archéologiques et associatives, comme les rapports de 2019–2020, documentent ces efforts pour perpétuer ce témoignage du passé.

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