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Origine et histoire de la Tour

La tour d'Espiens, située dans le département de Lot-et-Garonne en Nouvelle-Aquitaine, est l'un des rares vestiges d'un château fort construit à la fin du XIIIe siècle. Ce château quadrangulaire, flanqué de tours carrées aux angles, fut édifié sous l'autorité d'Édouard Ier, roi d'Angleterre et duc de Guyenne, qui confia en 1286 la gestion des reconnaissances de fiefs en Agenais et Condomois à des commissaires locaux. La moitié du château appartenait alors à Bertrand de Galard, seigneur d'Espiens, tandis que l'autre moitié était partagée entre Pierre d'Auvignon, Gailhard de La Roche et Guillaume Raymond de Nazareth.

La famille de Galard, seigneurs d'Espiens depuis le XIIe siècle, conserva le château jusqu'au début du XVe siècle, date à laquelle Bertrand de Galard mourut sans héritiers en 1401. Le château passa ensuite aux mains de la famille de Pardaillan aux XVe et XVIe siècles, puis au duc d'Albret en 1556, avant d'être cédé aux carmélites de l'Incarnation à Paris. Au XVIIe siècle, Paul de Mazelières acquit la seigneurie et fit construire un nouveau château, tandis que la tour d'Espiens, rachetée par la commune en 1891, fut partiellement préservée malgré l'effondrement d'un de ses pans dans les années 1975.

Le château, inscrit aux monuments historiques en 1926, illustre l'architecture militaire médiévale de la région. Ses tours, partiellement intégrées dans des bâtiments ultérieurs, témoignent des transformations successives du site. La tour sud-est, encore debout sur une hauteur de 6 à 7 mètres, conserve des éléments défensifs comme une porte en arc brisé et les traces d'une herse, rappellant son rôle stratégique dans la féodalité agenaise.

Les sources historiques, notamment les reconnaissances de fiefs de 1286, révèlent l'importance du château dans les réseaux de pouvoir locaux. Les familles nobles comme les Galard, les Pardaillan et les Mazelières y ont laissé leur empreinte, tandis que les transformations architecturales reflètent les évolutions politiques et sociales de la région, de la domination anglaise à l'intégration dans le royaume de France.

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