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Origine et histoire

La Tour de l'Horloge de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, projetée dès 1621 par les consuls de la ville, fut construite en 1647 et achevée en 1648 par l’ajout d’un campanile en fer forgé. De plan carré et haute d’environ 20 mètres, elle est édifiée en maçonnerie de moellons enduits, avec des éléments décoratifs en pierre de taille typiques du XVIIe siècle : bandeaux moulurés, chaînages harpés et boules d’amortissement. Son escalier intérieur, en bois et plâtre, mène à la chambre de l’horloge, tandis que des échelles-de-meunier permettent d’accéder aux étages supérieurs et au toit.

Le campanile, de type « cosmologique », symbolise les planètes autour du soleil et abrite une cloche de 1476, initialement installée à la basilique locale. Cette cloche, l’une des plus anciennes du Var, ajoute une dimension historique et patrimoniale à la tour. Classée Monument Historique en 2019, la tour est située place Martin Bidouré et appartient à la commune. Son architecture reflète à la fois une fonction pratique (horloge publique) et une ambition esthétique propre à l’époque.

La localisation de la tour, au cœur de Saint-Maximin, en fait un repère urbain majeur. Son dôme et son campanile, visibles de loin, marquent le paysage et témoignent de l’importance des édifices publics dans l’organisation des villes provençales au XVIIe siècle. La précision de sa localisation est estimée satisfaisante, avec une adresse confirmée par les bases Mérimée et des coordonnées GPS approximatives.

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