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Origine e storia

La Torre di La Babotte, conosciuta anche come la Torre di La Babote, è un vestigio dei vecchi bastioni di Montpellier, costruito alla fine del XII o all'inizio del XIII secolo. Era alta 26 metri ed era una delle 25 torri del recinto fortificato che proteggeva la città medievale. Con la Pine Tower e le porte di Blanquerie e Pila Saint-Gély, è uno dei pochi elementi conservati di questa fortificazione, parzialmente distrutta dal XVIII secolo.

Nel 1739, la Royal Academy of Sciences ottenne il permesso di istituire un osservatorio astronomico, sollevando la torre dalla sua balaustra esistente. L'opera, guidata dal maresciallo d'Asfeld, fu completata nel 1745. L'osservatorio operò fino al 1793, segnando un importante periodo scientifico per Montpellier. La torre divenne poi un luogo di sperimentazione, come quello del fisico Louis-Sébastien Lenormand, che testava il suo paracadute lì nel dicembre 1783 davanti a Joseph Montgolfier.

Nel XIX secolo, la torre cambiò il suo uso più volte: ospitava il telegrafo Chappe nel 1832, poi serviva come colomba per la Herault Colombophile Society. Gli astronomi ritornarono brevemente dal 1902 al 1922, prima che la Fédération d'astronomie populaire amatoriale du Midi si stabilisse nel 1981. Oggi ospita anche il club di scacchi di Montpellier.

Classificato monumento storico dal 4 agosto 1927, la Torre di La Babotte illustra l'evoluzione di Montpellier, passando da una funzione difensiva medievale a un ruolo scientifico e culturale. La sua architettura combina una base del XIV secolo con un'elevazione del XVIII secolo, mentre le sue stanze, come quella a volta al primo piano, testimoniano i suoi molteplici usi.

Fonti storiche, comprese le opere di Jean-Michel Faidit e gli archivi dell'Accademia delle Scienze, sottolineano la sua importanza nella storia locale. I riferimenti a Mérimée e alle basi del patrimonio confermano il suo status di patrimonio protetto, legato all'urbanizzazione e all'innovazione tecnica di Montpellier.

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