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Origen e historia

El campanario de Rouen, construido en los siglos XIV y XV, reemplaza un edificio anterior destruido después de la revuelta de la Harelle en 1382. Los Rouennais, prohibidos para reconstruir una baya, abandonaron el orden erigiendo una torre de reloj en 1398. Su arquitectura combina elementos góticos radiantes e inflamantes, con una flecha de marco reemplazada posteriormente por una cúpula clásica. Desde 1389, el monumento alberga el mecanismo Gros Horloge, uno de los relojes astronómicos más antiguos de Francia, así como campanas que simbolizan la autoridad civil frente a las iglesias.

El reloj, instalado entre 1527 y 1529 en un arco renacentista que reemplaza la puerta de Massacre, cuenta con diales decorados con un sol dorado y un cordero indicando el tiempo. Un sistema complejo muestra las fases lunares, los días de la semana a través de alegorías astrológicas (Diane para la luna, Marte en armadura, Venus, etc.), y un visor animado. Restaurado varias veces (1889-1893, 1997-2006), el reloj ha operado con electricidad desde la década de 1920, aunque su mecanismo mecánico sigue funcionando. Cerrado en 2023 para la restauración, el sitio se reabre en marzo de 2024.

El arco renacentista ricamente tallado lleva los brazos de Rouen (un cordero pascual en un fondo rojo) y los motivos de policromo originales, como un Cristo en Buen Pastor. Los pisos superiores de media madera ilustran la influencia del estilo renacentista en la ciudad. Cerca, una fuente del siglo XVIII, clasificada en 1889, representa el amor de Alpheus y Arethuse, simbolizando el Sena y las fuentes locales. Una tienda que data del siglo XVI, un antiguo pabellón de relojeros (llamado gobernador hasta 1970), ahora se utiliza como entrada al museo.

El Museo Gros Horloge le permite descubrir el taller del relojero, las campanas, el peso del mecanismo, y ofrece una vista panorámica de Rouen y su catedral. Con 30.000 visitantes anuales, el sitio encarna un patrimonio técnico excepcional y un símbolo de tensiones históricas entre el poder municipal y religioso. Dos sellos postales (1976, 2014) y representaciones artísticas, como en Le Livre des Fontaines (1526), dan testimonio de su importancia cultural.

Rankeado como Monumento Histórico en 1862 para Gros Horloge y en 1930 para belfry, todo ha sufrido degradaciónes recientes (tags en 2023, ataques contra vrillette) que requieren restauraciones urgentes. Las obras planeadas en 2025 están diseñadas para preservar sus estructuras de madera y piedra, mientras que el andamio fue instalado en 2023 para asegurar las fachadas. El monumento sigue siendo un ejemplo único de un reloj astronómico medieval todavía en funcionamiento.

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