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Origine et histoire

La tour des Anglais, initialement appelée tour de Pénerf, est située sur la presqu'île de Pénerf, à Damgan (Morbihan). Construite probablement au début du XVIe siècle, elle est attestée dès 1692. Ce monument cylindrique de 15 mètres de haut servait à la fois de tour à feu et de tour de guet, intégrée à un ensemble militaire incluant deux batteries jusqu’au début du XIXe siècle. Son architecture originale en fait la plus ancienne tour à feu conservée sur le littoral atlantique français.

La structure repose sur un soubassement tronconique de 8,20 mètres de diamètre, construit en pierres appareillées et restauré en 1978. Les murs, épais d’un mètre, sont en moellons enduits, avec des meurtrières en granit. Un parapet soutenu par des mâchicoulis couronne l’édifice. Propriété de la commune de Damgan, la tour a été inscrite aux monuments historiques le 22 octobre 1997 après des restaurations dès 1886.

Son nom actuel, tour des Anglais, n’apparaît qu’après 1902, remplaçant les dénominations antérieures de Tour Blanche puis Tour de Pénerf. Située à 100 mètres du rivage, elle est aujourd’hui un amer (repère maritime) et l’un des derniers témoignages des systèmes défensifs côtiers bretons. Ses matériaux, comme la pierre de la côte et le granit, reflètent les techniques locales de construction.

Les archives mentionnent son rôle dans la défense régionale, avec des références dans des documents du XIXe siècle (ex. : Pilote des côtes entre Penmarch et la Loire, 1869). La tour illustre l’évolution des fortifications littorales, passant d’un usage militaire à un patrimoine protégé, symbole de l’histoire maritime bretonne.

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