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Origine e storia

La Pine Tower è un vestigio dei vecchi bastioni di Montpellier, costruito tra la 2a metà del XII secolo e il 4° quarto del XIV secolo. Fu una delle 25 torri del recinto fortificato che proteggeva la città, di cui è una delle ultime testimonianze con la torre del Babote e la porta della Blanquerie. Originariamente alta 29 metri, si affaccia su un fosso riempito nel 1778, riducendone l'altezza di 4 metri. La sua struttura combina due periodi: una base in pietra di conchiglia (XII-XIII secolo) e una sommità irregolare (XIV secolo), sormontata da mâchicoulis.

Inizialmente difensiva, la torre perse questo ruolo nel 1592 per diventare una casa, poi una prigione nel 1792 durante la rivoluzione. Acquisita dalla città nel 1809, ospita successivamente un asilo per le giovani ragazze pentite, le sorelle Nere (fino al 1836), poi le sorelle della Madeleine (fino al 1861). Restaurata nel 1886, ospita gli archivi comunali prima di ripararsi, dal 2003, due associazioni locali: la Confraternita di Barons de Caravètes e La Garriga. Una targa in Occitano commemora Jacques I di Aragona, nato a Montpellier nel 1208 e signore della città.

La torre deve il suo nome ai pini che crescono nella sua cima dall'inizio del XVIII secolo, una curiosità vegetale mantenuta dal comune. Una leggenda locale, ispirata da una previsione attribuita a Nostradamus (un ex studente della Facoltà di Medicina di Montpellier), afferma che "quando i pini scompaiono, la città perirà". Nonostante la caduta di un albero nel 1828, la città prosperò e i pini (sostituiti da cipressi nel 1960) rimasero un simbolo di identità. Classificata come monumento storico dal 21 dicembre 1925, la torre appartiene al comune e incarna il patrimonio medievale di Montpellieran.

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