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Origen e historia

La torre del Bourreau, también llamada la torre de Corhaut, es el único vestigio restante del recinto fortificado medieval de Lectoure, en el Gers. Su nombre proviene de su función histórica: albergaba al verdugo de la ciudad, aunque su nombre oficial, la torre de Corhaut, se refiere a su ubicación en el distrito eponímico, cerca de la puerta del mismo nombre. Situado en la esquina noreste de las murallas, marcó un punto nervioso de las defensas, donde la meseta en la que se extiende Lectoure era más vulnerable en el este. Las fortificaciones fueron reforzadas por bastiones, una bárbara y una zanja, mientras que la torre conectaba las murallas oriental y norte.

La estructura actual resulta de varias fases de construcción. La base, reconstruida en 1537, reemplaza una antigua torre considerada ineficaz, cuyos cimientos siguen siendo visibles. La parte superior, con bandas irregulares apoyadas por corbelaciones, data de 1592, atestigua una piedra grabada comisionada por Henry IV, quien personalmente supervisó las obras. Esta piedra, vestigio único entre ocho originales, lleva la inscripción REGN. Ho4 / FEBRUARY / 1592. La torre, construida de campanas de piedra caliza local, fue cubierta inicialmente con un techo cuya forma exacta (slits, mâchicoulis o pimienta) sigue siendo incierta, aunque un plan del siglo XVII sugiere un techo cónico. Los asesinos de armas se agregaron en 1547.

En el interior, dos tercios de la torre están llenos de tierra, y un poste en el medio del hanger da acceso al oeste, hacia el actual bulevar du Nord, antigua carretera redonda. Una sala subterránea, defendida por un asesino, podría llevar a subterráneos, aunque su existencia no sea confirmada. La torre fue salvada cuando las murallas fueron destruidas y convertidas en una casa en el siglo XIX, antes de ser agregada a una nueva casa en 1967. Fue listado en los Monumentos Históricos en 1947 y ahora pertenece a particulares.

El último verdugo conocido que ocupó la torre fue Jean Rascat (1759–46), de Nègrepelisse. Ejecutador en Lectoure de 1780 a 1784, aplicó la pregunta (cuestión judicial) y procedió a colgar en los sótanos del suelo de las senes. Después de un viaje caótico —aide-bourreau en Agen, el ejecutor maestro en Auch, luego encarcelado por negligencia y corrupción— terminó su vida en miseria, apoyado por una pequeña pensión pagada por el notario Bladé. Su nombre se hizo sinónimo de un verdugo gascono, gracias a las cuentas de Bladé en los Tales de Gascony.

Las murallas de Lectoure, mencionadas en 1282, sufrieron un asedio decisivo en 1476 que dañó sus defensas. La torre, cuya base podría regresar al siglo XI, prohibió el acceso al promontorio por su lado más accesible. Dos aparatos de construcción separados son visibles, reflejando sus sucesivos desarrollos. Vendido a un individuo en 1869, perdió su coronación original pero mantuvo su papel simbólico, vinculado tanto a la historia judicial como militar de la ciudad. Hoy se denomina oficialmente la torre de Corhaut, conocida como Tour du Bourreau.

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