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Origine et histoire

La tour Suffren est un ouvrage fortifié datant du XIe siècle, situé à Saint-Tropez, près du port et du quartier de la Ponche. Elle est considérée comme le plus vieil édifice de la ville, initialement construite en 980 sous le nom de tour Guillaume. À l’origine, elle faisait partie du système défensif de la première enceinte de Saint-Tropez, érigée lors du repeuplement de la ville en 1470. Orientée vers la mer, elle protégeait le port et l’entrée du village, tandis que sa plate-forme sommitale servait de poste de guet contre les attaques maritimes.

La tour a joué un rôle multiple au fil des siècles : refuge pour la population lors de razzias, prison occasionnelle, et résidence seigneuriale. Elle a abrité des familles nobles provençales, dont les Saint Rémy, les Grasse, puis les Suffren au XVIIIe siècle, qui lui ont donné son nom actuel. Après avoir servi d’entrepôt pendant la Révolution française, elle a accueilli, au début du XIXe siècle, l’école d’hydrographie de Saint-Tropez. Cet établissement a formé des générations de capitaines au cabotage et au long cours, contribuant à la renommée maritime de la ville.

Intégrée au château seigneurial, la tour Suffren incarne l’histoire médiévale et moderne de Saint-Tropez. Son évolution reflète les besoins défensifs, sociaux et économiques de la cité, depuis sa fonction militaire initiale jusqu’à son rôle éducatif dans la formation des marins tropéziens. Aujourd’hui, elle reste un témoignage architectural des transformations de la ville, liée à la fois à la noblesse locale et à l’activité portuaire.

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