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Origine e storia

Il giardino di agronomia tropicale René-Dumont, situato a est del bosco di Vincennes a Parigi, occupa il sito dell'ex giardino di prova coloniale creato alla fine del XIX secolo. Il suo obiettivo iniziale era quello di migliorare la produzione agricola di colonie francesi (caffè, banane, gomma) da semi di spedizione e tagli all'estero. Tra il 1899 e il 1907, ha ospitato serre e padiglioni da mostre universali, come lo stand Reunion o la serra Dahomey, trasformando il sito in un luogo di sperimentazione e dimostrazione coloniale.

Nel 1907, il giardino ospita una mostra coloniale organizzata dalla Société française de colonisation, ricostruendo sei villaggi (Indocina, Congo, Madagascar, ecc.) con i loro abitanti reclutati come extra. Questo spettacolo, in seguito chiamato zoo umano, attira tra uno e due milioni di visitatori. I padiglioni ancora visibili oggi (Indocina, Tunisia, Marocco) risalgono a questo periodo, anche se alcuni, come il Padiglione del Congo, sono stati distrutti da incendi (2004).

Durante la prima guerra mondiale, il sito divenne un ospedale per le truppe coloniali, con l'inaugurazione nel 1916 della prima moschea in Francia metropolitana, poi sostituita dalla grande moschea di Parigi. Dopo la guerra, il giardino si fuse con una scuola agricola per formare l'Istituto di Agronomia Coloniale (1921), e poi ospitava istituzioni come CIRAD (ricerca agronomica tropicale). Ranked nel 1960, il sito divenne obsoleto durante le decolonizzazioni, prima di essere ripristinato e riaperto al pubblico nel 2006 con il suo attuale nome.

Oggi, il giardino combina il patrimonio coloniale (pavillons, monumenti alla morte di soldati d'oltremare), la ricerca scientifica (CIRAD, laboratori) e lo sviluppo sostenibile. Le serre, la pagoda Indocinese (ricostruita nel 1992) e il padiglione della Tunisia (ristrutturato nel 2020) testimoniano la sua complessa storia, tra sfruttamento coloniale e conversione ecologica. La vegetazione, oggi prevalentemente locale, contrasta con le poche specie tropicali (bamboo, lattice).

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