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Origine et histoire

La tuilerie des Combes de Punay est une ancienne usine du milieu du XIXe siècle, située à Malbrans dans le Doubs. Fondée vers 1839 par Charles Guyot de Vercia, elle produit initialement des tuiles de manière artisanale avant de s’industrialiser en 1845 avec l’installation d’une machine à vapeur. Ce site, qui combine tuilerie et scierie, est représentatif des petites industries rurales de l’époque.

En 1845, une machine à vapeur est installée pour moderniser la production de « tuiles perfectionnées ». Les fours à chaux, quant à eux, sont achevés en 1864. La tuilerie change de mains en 1884, lorsque Firmin Mourot, marchand de bois, la rachète et y adjoint une scierie pour alimenter les fours. L’activité de production de tuiles cesse en 1940, tandis que la scierie fonctionne jusqu’en 1965.

L’ensemble des bâtiments et du matériel restant est inscrit aux monuments historiques le 31 juillet 1979. Malgré des campagnes de restauration en 1978 et 1988, le site subit des effondrements partiels en 2017 et 2023, en raison d’un manque d’entretien. Le projet d’un écomusée, envisagé dès 1979, n’a jamais abouti, bien que la commune et des institutions locales aient soutenu des travaux de préservation.

Architecturalement, la tuilerie est organisée en forme de « H », avec deux bâtiments parallèles reliés par un troisième. Elle comprend des logements, une salle des machines, des fours à chaux, et un entrepôt en torchis pour le bois. La cheminée carrée en briques, typique des constructions industrielles de l’époque, domine l’ensemble. Les matériaux utilisés, comme le moellon de calcaire et les toits en tuiles plates, reflètent les techniques locales.

La production de la tuilerie était variée : tuiles plates, tuiles mécaniques, briques creuses et pleines, ainsi que des éléments comme des hourdis ou des conduits de fumée. Les modèles portaient souvent les marques « Lapoire », « Firmin Mourot » ou « Combes de Punay ». La main-d’œuvre, composée d’une dizaine de personnes au XIXe siècle, travaillait avec des machines actionnées par la vapeur, comme une mouleuse-étireuse ou un broyeur à cylindres.

Aujourd’hui, le site, bien que protégé, reste fragile. Les effondrements récents soulignent l’urgence de sa préservation. Les subventions publiques, autrefois disponibles, sont désormais limitées à 80 % des coûts d’entretien, compliquant les efforts de restauration. La tuilerie des Combes de Punay reste un témoignage précieux de l’histoire industrielle rurale française.

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