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Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La Tuilerie des Milles, construite au XIXe siècle et reconstruite en 1912, fut réquisitionnée en 1939 pour devenir un camp d’internement. Initialement destiné aux antifascistes allemands et autrichiens fuyant le nazisme, il devint sous Vichy un lieu de détention pour Juifs et résistants. Entre 1939 et 1942, plus de 10 000 personnes de 39 nationalités y furent internées, dont des artistes et intellectuels renommés comme Max Ernst ou Lion Feuchtwanger.

En août-septembre 1942, le camp servit d’antichambre à Auschwitz : 2 000 Juifs, dont des enfants, y furent déportés via Drancy ou Rivesaltes. Après la fermeture en 1943, le site fut transformé en dépôt de munitions. Classé Monument historique en 1993, il abrite depuis 2012 un Site-Mémorial éducatif, unique en Europe pour son approche pluridisciplinaire mêlant histoire, mémoire et réflexion citoyenne.

Le camp des Milles est marqué par une production artistique exceptionnelle : 350 œuvres (peintures, sculptures, textes) réalisées par les internés, malgré les conditions précaires. Des peintures murales, comme celles du réfectoire, témoignent de cette créativité. Le site conserve aussi des graffitis et traces anonymes sur ses murs, symboles de résistance spirituelle.

Après-guerre, la tuilerie retrouva son activité industrielle jusqu’en 1973. Dans les années 1980, des anciens internés et associations (comme le CRIF) obtinrent son classement comme Monument historique. En 2012, le Site-Mémorial fut inauguré, combinant conservation des lieux, expositions et espaces réflexifs sur les mécanismes génocidaires. Il accueille aujourd’hui 100 000 visiteurs annuels, dont 60 000 jeunes.

La Fondation du Camp des Milles, reconnue d’utilité publique, gère ce lieu de mémoire avec un conseil scientifique pluridisciplinaire. Son objectif : transmettre l’histoire tout en sensibilisant aux dangers de l’intolérance. Le site inclut un wagon-souvenir, la salle des peintures, et des expositions permanentes, comme celle sur les 11 000 enfants juifs déportés de France.

Parmi les figures clés, le pasteur Henri Manen (Juste parmi les Nations) témoigna des déportations, tandis que des artistes comme Hans Bellmer ou Wols laissèrent des œuvres majeures. Le capitaine Goruchon organisa en 1940 le « train de la liberté » pour sauver des internés. Aujourd’hui, le mémorial honore aussi les Justes qui sauvèrent des vies, comme Auguste Boyer ou les époux Manen.

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