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Origen e historia

El azulejo Vieux-Bourg, situado en Saint-Pryvé-Saint-Mesmin, es el último vestigio de los muchos azulejos activos desde el siglo XVIII a lo largo del ascenso del Loira. Estas instalaciones, al menos dos docenas a finales del siglo XIX, explotaron la calidad de la arcilla local para producir ladrillos. Todos estaban situados en las orillas del río, pero sólo el río del Vieux-Bourg continuó hasta principios del siglo XX, cesando su actividad alrededor de 1916 después de la requisa de sus secadores para albergar a los heridos.

El sitio inicialmente retenía siete salas de secado y un taller de preparación de arcilla, ahora desaparecido o en ruinas. El horno, marcado por lagartos, conserva su chimenea de cinco vías, característica de los edificios industriales de la época. Propiedad privada cuando fue registrada para los Monumentos Históricos en 1998, fue comprada por el municipio, que lo restauró por completo en 2012 para garantizar su preservación.

La actividad de construcción de Saint-Pryvé-Saint-Mesmin reflejaba la importancia económica del Loira como eje de transporte y fuente de materias primas. La concentración de las baldosas en sus ascensores se explica por la facilidad de suministro de arcilla y agua, así como por la proximidad de las líneas fluviales. La desaparición gradual de estos sitios en el siglo XX ilustra los cambios industriales y el fin de las pequeñas producciones locales frente a la modernización.

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