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Origine et histoire

Le bureau du Génie et des Ponts et Chaussées, situé rue Levassor à Saint-Pierre en Martinique, est un édifice historique construit sur trois terrasses superposées, reliées par un escalier central et agrémentées de bassins. Fondé entre 1667 et 1675, il fut d’abord une habitation-sucrerie (Hardy-Desruisseaux) avant de devenir un hospice civil en 1851, puis un bureau administratif en 1855. L’architecture, marquée par des cascades et une gestion savante de l’eau, reflétait l’ingéniosité des constructions coloniales.

En 1862, le site fut exclusivement dédié au service du Génie. Les bâtiments, de plan rectangulaire avec un étage et un toit à longs pans, furent détruits lors de l’éruption de la montagne Pelée en 1902. Après la catastrophe, le lieu servit à l’élevage de coqs de combat et à la production de cassave. Des fouilles archéologiques, lancées en 1988, révélèrent des vestiges significatifs, conduisant à la création d’un chantier-école en 1989.

Le site, classé monument historique en 1996, se distingue par ses terrasses, son mur de soutènement et ses ruines, seuls éléments épargnés par l’éruption. Un plan de 1868, issu de l’Atlas des Bâtiments Militaires, documente son architecture avant la destruction. Aujourd’hui, il témoigne de l’histoire coloniale martiniquaise et des techniques de construction adaptées au relief volcanique.

L’eau, omniprésente dans la conception (fontaines, bassins, cascades), illustre l’adaptation aux contraintes climatiques et topographiques de Saint-Pierre. Les terrasses supérieures abritaient le bâtiment principal, tandis que les niveaux inférieurs accueillaient des écuries et un local de garde. L’éruption de 1902 marqua la fin de son usage administratif, mais les fouilles permirent de reconstituer son organisation spatiale et son rôle dans la gestion urbaine coloniale.

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