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Origine e storia

Il santuario di Notre-Dame de Laghet trova le sue origini in una cappella primitiva menzionata nel XV secolo, frequentata dagli abitanti di La Turbie, Èze e Villefranche. Nel 1652 apparve la Vergine Maria, eseguendo miracoli attestati dal vescovo di Nizza, il vescovo Désiré Pallétis: trentasei casi studiati, tra cui ventidue autenticati come cure istantanee di malattie incurabili. La fama del luogo esplose, attirando la folla già nel 1654, la data del primo pellegrinaggio ufficiale organizzato dai fiduciari di Nizza.

L'attuale chiesa, costruita tra il 1653 e il 1655 dall'architetto di Nizza Jean-André Guibert, sostituisce la cappella iniziale. In stile barocco, si distingue per il suo campanile a bulbo, la sua navata unica con volte a culla decorata con stucco, e il suo orientamento è. Consacrata nel 1768, ospita una statua della Vergine col Bambino (1625), conosciuta come la Vergine delle Promesse, offerta dal sacerdote Don Giacomo Fighiera. Il santuario, distrutto durante la Rivoluzione nel 1792, fu restaurato nel 1796 e divenne luogo di ritiri spirituali nel XX secolo.

Il sito è arricchito nel corso dei secoli: un convento per la decal carmelitani (1674), una cripta dedicata a Sainte-Thérèse, e una Cappella della Vergine Nera che ricostruisce l'edificio originario. I duchi di Savoia, poi i re di Sardegna (Charles-Emmanuel III, Charles-Félix), fecero regolari pellegrinaggi fino al 1849. La solenne incoronazione della Vergine nel 1900 ha segnato il culmine della sua devozione. Oggi, il santuario, gestito dai benedettini di Montmartre dal 1978, conserva più di 6.000 ex-voto, di cui 800 classificati, testimoniando il suo posto principale nel patrimonio mariano francese.

Gli ex-voto di Laghet, tra i più importanti in Francia, raccontano miracoli attraverso dipinti o oggetti votivi. Una tecnica locale originale, la fissa su vetro (pittura interna su vetro), è sviluppata. Il santuario, iscritto nei monumenti storici nel 1931, rimane un luogo di vita, accogliendo ritiri e pellegrini, preservandone il patrimonio artistico e spirituale.

La storia del luogo è anche legata al suo toponimo: Laghet (o Laguet en Niçois) significa un piccolo lago, evocando una fonte sviluppata dal 1045 dai monaci dell'Abbazia di Saint-Victor di Marsiglia, dopo la donazione del Castrum de Lacs da Raimbaud de Nice. Questo passato medievale, anche se meno documentato, avrebbe ancorato il sito in una tradizione di devozione mariana molto prima delle apparizioni del XVII secolo.

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