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Origine e storia

Il castello di Butenheim, situato a Petit-Landau (Haut-Rhin, Alsazia), è originariamente una mottetta castrale costruita intorno al 1050, alla fine dell'Alto Medioevo, per difendere la contea di Alsazia e la Sundgau contro le incursioni vichinghe e sarrasin. Fondata nello stesso periodo dell'Abbazia di Ottmarsheim, questa signoria è vassallo dei discendenti del conte Gontran le Riche, antenati della Casa d'Asburgo. Situato in una zona paludosa vicino a un antico braccio Reno, svolge un ruolo strategico nella pianura dell'Alsazia, a 20 km da Mulhouse.

Nel XII secolo, il castello e la sua dungeon sono stati costruiti sulla motte originale castrale. Il sito passa sotto il controllo di diverse famiglie vassalli degli Asburgo, tra cui i signori di Butenheim (citati nel 1191), gli Hungerstein (1337), e poi la casa di Andlau dal 1418. Danneggiata nel 1468 dagli svizzeri, fu ricostruita e ampliata nel XVI secolo prima di essere rovinata durante la Guerra dei Trent'anni (1618-1648). Le sue rovine, rasate nel 1865, ora lasciano solo alcuni resti di mura e circonvallazioni, classificati come monumenti storici nel 1964.

Il villaggio di Butenheim, menzionato nel 1064 sotto il nome di Altorf, si sviluppa ai piedi del castello. È abitata fino al XVII secolo, con una cappella (citata nel 1470) e una piastrella. Il sito archeologico, che è stato scavato negli anni ottanta, rivela tracce del primo cumulo di castra e successivamente fortificazioni. I resti attuali, situati ad Altdorf, appartengono ad una compagnia privata e sono limitati ad un boschetto e rovine tra il Reno e la D468.

La signoria di Butenheim illustra l'evoluzione dei poteri feudali in Alsazia, legati alla dinastia degli Asburgo. La sua storia riflette i conflitti regionali, dalle incursioni dell'XI secolo alle guerre di religione e tensioni con la Confederazione svizzera. Il castello, simbolo della difesa Sundgau, segna anche il declino delle fortificazioni medievali di fronte agli sconvolgimenti dei secoli XVI e XVII.

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