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Propriété de la communauté de communes

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Montferrand, édifié au XIIe siècle sur un éperon calcaire à 400 mètres d’altitude, appartenait aux comtes de Melgueil. Situé sur la commune de Saint-Mathieu-de-Tréviers (Hérault), il domine le village et la garrigue environnante. Son accès, autrefois réservé aux piétons via le GR 60, est aujourd’hui interdit pour des raisons de sécurité (risques d’éboulements), et le site est clôturé depuis 2018.

À l’origine, le site était une place forte romaine, mentionnée pour la première fois au début du XIIe siècle. Le comte de Toulouse Alphonse Jourdain revendiqua ses droits sur Montferrand et une partie du comté de Melgueil (est de l’Hérault). En 1132, le château est confirmé comme propriété des comtes de Melgueil. Durant la croisade des Albigeois (1215), il fut confisqué à Raymond VI de Toulouse par le pape, puis attribué à l’évêque de Maguelone, qui cumula pouvoirs spirituels et temporels, battant même sa propre monnaie (le denier melgorien).

Au XVIe siècle, le château devint un enjeu des guerres de Religion. Les protestants s’en emparèrent en 1574, avant qu’Antoine de Cambous ne le reprenne pour les catholiques en 1584. Ce dernier le fit modifier selon les canons de la Renaissance. Au siècle suivant, l’évêque Pierre de Fenouillet renforça ses défenses en 1611 (fossé taillé dans la roche, première enceinte) pour résister à l’artillerie. Malgré un siège infructueux des protestants en 1622, le château fut progressivement abandonné après 1659.

Au XVIIIe siècle, sous Louis XIV, Colbert de Croissy obtint l’autorisation de démanteler le château (à partir de 1709), mais les difficultés de transport limitèrent les destructions. Les pierres furent offertes en dédommagement à ceux qui acceptaient de participer à sa démolition. Au XXIe siècle, la communauté de communes du Grand Pic Saint-Loup en devint propriétaire en 2009 et lança en 2017 un projet de sauvegarde, incluant la consolidation des murs et la sécurisation du site, désormais inaccessible au public.

Classé monument historique par arrêté du 25 mars 2024 (après une première inscription en 2022), le château fait l’objet d’un partenariat avec la DRAC pour sa préservation. Le projet actuel vise à stabiliser les ruines, réhabiliter partiellement les murailles (dont la chapelle) et créer des espaces d’accueil contemporains, sans reconstruction à l’identique. L’objectif est de concilier conservation du patrimoine et valorisation touristique, tout en garantissant la sécurité des visiteurs.

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