Origine et histoire
Les vestiges du château de Grimaud, situés sur un piton rocheux dominant la plaine, témoignent d'une forteresse médiévale à plan quadrangulaire flanquée de quatre tours et protégée par trois enceintes successives. Dès le XIe siècle, un castrum y est mentionné ; il constituait le centre principal de la seigneurie du Freinet, qui couvrait le territoire correspondant aux cantons actuels de Grimaud et de Saint-Tropez. Les fortes pentes du vallon de la Garde assuraient une protection naturelle au nord. Jusqu'au XIIIe siècle, les fortifications restèrent modestes et le château fut habité par la famille des vicomtes de Marseille. Au XIVe siècle, le rempart du village se raccorda aux défenses seigneuriales. Au XVe siècle, un bâtiment quadrangulaire fut ajouté au sud du donjon et la pièce aveugle à sa base fut transformée en citerne. Le château fut démantelé en 1565. Au milieu du XVIIe siècle, la puissante famille de Castellane agrandit les constructions en ajoutant deux tours rondes et en développant l'aile est sur trois niveaux ; Jean‑Baptiste de Castellane en fut le dernier occupant. Les de Castellane transformèrent le site en château d’agrément pour des réceptions, tout en vivant dans leur maison seigneuriale du village. Durant la Révolution française, l’édifice fut abandonné, déclaré carrière de pierres, puis démantelé et ses pierres vendues aux enchères. À l’état de ruines, l’ensemble des enceintes et des fortifications a été classé au titre des monuments historiques par arrêté du 27 décembre 1996 et le sous-sol est reconnu comme site archéologique. Un théâtre de plein air a été aménagé dans les vestiges, permettant à la commune d’organiser des manifestations estivales.
