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Origine et histoire

Le théâtre antique de Cadayrac, situé à Salles-la-Source dans l’Aveyron, est un édifice gallo-romain daté des Ier et IIe siècles après J.-C. Implanté dans une dépression naturelle du Causse Comtal, à proximité du hameau de Cadayrac, il pouvait accueillir environ 2000 spectateurs. Sa localisation, à une quinzaine de kilomètres de Rodez, en fait un exemple rare de théâtre intégré à une agglomération sanctuaire dans le sud-ouest de la France. Son état de conservation est remarquable, car le site a été très peu fouillé avant le XIXe siècle, préservant ainsi son authenticité archéologique.

Les premières investigations furent menées dans les années 1860 par l’abbé Cérès, mais ce n’est qu’entre 1996 et 1998 que des sondages stratigraphiques approfondis furent réalisés par Jean-Emmanuel Guilbaut, ingénieur d’études au service régional de l’archéologie. Ces travaux permirent d’établir une coupe précise du théâtre et d’affiner l’analyse de sa structure. Le monument, classé par arrêté du 19 novembre 2015, inclut non seulement les vestiges visibles, mais aussi le sol et le sous-sol de la parcelle, soulignant son importance patrimoniale.

La rareté des théâtres antiques dans cette région renforce l’intérêt historique et archéologique de Cadayrac. Contrairement à d’autres sites, son implantation dans un contexte d’agglomération sanctuaire offre des perspectives uniques pour comprendre les pratiques culturelles et religieuses gallo-romaines. Malgré une localisation GPS jugée « passable » (note 5/10), le site reste un témoignage précieux de l’urbanisme et des loisirs dans l’Antiquité tardive.

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