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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

I resti romani da Caparoon a Fontvieille fanno parte di un sistema di approvvigionamento idrico costruito a metà del primo secolo per alimentare Arles. Questo acquedotto meridionale, lungo circa dieci chilometri, catturò le sorgenti delle Alpilles sopra Maussane e Paradou, attraversando la valle degli Arc a sud di Fontvieille. Si unì a un secondo acquedotto, Saint-Rémy, in un bacino di convergenza a Fontvieille prima di proseguire verso Arles per 12 km, tra cui strutture sotterranee e ponti idrici.

Nel 2 ° secolo, l'acquedotto meridionale è stato deviato al complesso di fresatura Barbegal, dove l'acqua ha operato 16 ruote auget per macinare il grano. Questo sito, lungo 61 m, è considerato la più alta concentrazione di potenza meccanica nel mondo antico, con una produzione stimata di 4,5 tonnellate di farina al giorno, sufficiente per alimentare i 12.500 abitanti di Arles. Gli scavi degli anni '90 hanno confermato il suo uso civile, invertendo l'ipotesi di sfruttamento militare o statale.

Il complesso, parzialmente classificato come monumento storico nel 1886 e 1937, è costituito da due ponti d'acqua paralleli che attraversano la valle degli Arc. Uno è stato usato per l'acquedotto Arles, l'altro per il bypass Barbegal. Il canale era diviso in due bracci, ciascuno alimentando 8 mulini, separati da una scala centrale. La potenza totale, stimata a 50 kW, è stata distribuita tra le 16 ruote, ciascuno sviluppando circa 3 kW. Notevoli resti, tra cui una ruota ritornata nel 2020, sono visibili in loco o presso lo Château de Montauban.

L'ingegnere Q. Candidio Benignus, membro del corpo dei carpentieri di Arles, è stato proposto come possibile designer del complesso, anche se questa attribuzione si basa su una suggestiva iscrizione funebre e le supposizioni di Fernand Benoit. Recenti scavi (2017-2020) hanno contribuito a ricostruire una ruota, illustrando tecniche idrauliche romane. Oggi, il sito rimane una testimonianza eccezionale di antica industrializzazione, combinando innovazione tecnica e integrazione del paesaggio.

La fresatura barbegale, attiva dall'inizio del II all'inizio del III secolo, era probabilmente legata ad una villa romana vicino al Merindole. Uno studio del 2018, analizzando i depositi di calcare sulle ruote, suggerisce che la farina è stata utilizzata per produrre pane per equipaggi barca, evidenziando il ruolo economico regionale del sito. Parzialmente classificato nel 1937, il sito conserva resti impressionanti, accessibili al pubblico.

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