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Origen e historia

El viaducto Busseau es un puente ferroviario de acero francés construido entre diciembre de 1863 y diciembre de 1864, ubicado en las comunas de Ahun, Pionnat y Cressat, Creuse. Tiene 320 metros de largo y 57 metros de altura, con vistas al río Creuse. Aunque atribuido erróneamente a Gustave Eiffel, fue diseñado por los ingenieros Marie Thirion, Wilhelm Nördling y Charles Geoffroy para el Compagnie d'Orléans, con una construcción liderada por Felix Moreaux.

El proyecto se inspiró en viaductos metálicos pioneros como Grandfey en Suiza (1857-1862) y Crumlin en Gran Bretaña (1853-1857). La decisión de construir un trabajo metálico en lugar de una mampostería fue motivada por un costo reducido de la mitad, como lo demuestra el viaducto de Friburgo. Se cumplieron dos retos principales: garantizar la estabilidad frente a los vientos transversales mediante barras internas de anclaje, y mejorar la estética evitando el arqueo sin visión, resuelto por un modelo de prueba.

La construcción comenzó en enero de 1864 después de la aprobación ministerial en marzo de 1863. La cubierta fue montada por el alambrado, una técnica innovadora donde cada lazo fue construido en la orilla y luego empujado en su lugar. Este método, utilizado por primera vez en Europa en el viaducto de Friburgo, permitió una realización en tan solo un año. El costo total fue de 1 514 989 francos suizos, ligeramente superior al estimado de 453.500 francos suizos.

Inaugurado en diciembre de 1864, el viaducto fue utilizado por primera vez para la línea Busseau-sur-Creuse-Saint-Sulpice-Laurrière y luego para la línea de rama a Aubusson. En 1905 se añadió una plataforma de hormigón armado, y se efectuaron reparaciones en 1944-1945 después de daños de guerra. Rankeó un Monumento Histórico en 1975, queda un importante testimonio de ingeniería ferroviaria del siglo XIX, aunque la línea Busseau-sur-Creuse-Ussel cerró en septiembre de 2025.

Las impresionantes dimensiones del viaducto incluyen una longitud total de cubierta de 286,50 metros, seis lapsos (cuatro de los cuales son 50 metros), y una altura máxima de 56.50 metros. Las baterías metálicas, limitadas a 30 metros sobre bases de mampostería, se basan en fundaciones diseñadas para absorber expansiones térmicas. El delantal, originalmente planeado para dos carriles, es sólo uno hoy.

Wilhelm Nördling, ingeniero jefe, jugó un papel clave en el diseño, aprovechando su experiencia en el viaducto Grandfey. El consorcio de constructores incluyó a Basile Parent, Pierre Schaken, Jules-César Houel y Ferdinand Caillet (futuros fundadores del Compagnie de Fives-Lille), así como los Establecimientos Jean-François Cail. El viaducto ilustra la innovación técnica del tiempo, combinando economía, rápida construcción y audaces soluciones estructurales.

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