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Origine et histoire

La maison natale de Victor Hugo est un appartement historique situé au 1er étage du 140 Grande Rue (actuelle place Victor-Hugo) à Besançon, dans le Doubs. Construite entre le 4e quart du XVe siècle et le XVIIIe siècle, cette demeure en pierre de taille et moellons abrite aussi l’ancienne pharmacie Jacques, fondée au XVIIIe siècle. Le poète y naît le 26 février 1802, fils de Léopold Hugo, officier en garnison, et de Sophie Trébuchet. La façade porte une plaque commémorative depuis 1879, et la place est rebaptisée en son honneur en 1896.

Acquise par la ville en 1932, la maison est restaurée en 2012-2013 pour devenir un musée dédié à l’engagement humaniste de Victor Hugo, avec un budget de 1,2 million d’euros. Le rez-de-chaussée reconstitue la pharmacie d’époque, tandis que l’étage conserve l’appartement familial. Les façades et toitures sont classées Monuments Historiques depuis 1942. Gustave Courbet y vécut brièvement durant ses études, et des peintres comme Melchior Wyrsch ou Arthaud y eurent leur atelier aux XVIIIe-XIXe siècles.

Le musée met en valeur les combats politiques de Hugo à travers des citations murales, évoquant la liberté d’expression, les droits de l’enfant et la dignité humaine. La pharmacie, fondée par Joseph Baratte en 1754, fut tenue par les familles Maire et Jacques jusqu’en 1909. Ses boiseries et pots du XVIIIe siècle, vendus en 1910, sont aujourd’hui exposés au musée Lascaris de Nice. Une verrière installée en 1911 éclaire toujours l’atelier des peintres, situé dans les combles.

La demeure, organisée autour d’une cour, comprend un logis principal et trois secondaires, avec deux entrées : une sur la Grande Rue (encadrée par des boutiques, dont la pharmacie) et une cochère sur la rue Renan. L’escalier à cage ouverte, conçu par l’architecte Jean-Charles Colombot en 1761, dessert les étages. Les sous-sols voûtés et les bâtiments hétérogènes reflètent des campagnes de construction étalées sur plusieurs siècles, depuis le XVIe siècle pour les logis secondaires jusqu’au XIXe pour la surélévation du logis principal.

La plaque armoriée apposée en 1879, complétée en 2002, rappelle la naissance de Hugo avec une citation : « Je veux les peuples grands, je veux les hommes libres. » Le musée, inauguré le 13 septembre 2013, s’inscrit dans le réseau des Maisons des Illustres et célèbre l’héritage littéraire et politique du poète, tout en préservant la mémoire des artisans et artistes ayant marqué les lieux, comme les pharmacien Baratte ou les peintres Wyrsch et Trémolières.

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