Origine et histoire du Vieux château
Le Vieux Château, également appelé château de Saint-Michel, est bâti au sommet d’un coteau en éperon barré qui surplombe la rive droite de la Loire. Par comparaison avec le château voisin de Planchoury, il est couramment surnommé le Vieux Château. Le domaine appartint successivement à Yolande d’Aragon, reine de Naples, qui le vendit à Jean IV de Bueil ; la famille d’Espinay le céda ensuite à Charles d’Albert, duc de Luynes. Dans les années 1920, le sénateur Germain en fut propriétaire et fit aménager quelques éléments, notamment une aile est néogothique flanquant le châtelet d’entrée. De l’édifice illustré par Gaignières en 1699, il reste peu de choses : le châtelet d’entrée édifié au XVe siècle avec son escalier en vis hors-œuvre, qui dessert aussi l’aile moderne ajoutée dans les années 20 ; à l’ouest, une grange à pignon en rondelis ; la base voûtée d’une tour de défense quadrangulaire ; et une partie du mur d’enceinte d’origine. Ce mur est bien repérable à l’est du châtelet, plusieurs constructions s’y étant accolées, et il réapparaît à l’extrémité du coteau où il supporte en partie la poussée des terres ; une poterne protège l’escalier donnant accès au bas de ce pan de mur. Les autres portions de murs sont d’époque plus récente. La tempête de Noël 1999 a aggravé la rupture de la maçonnerie, qui a cédé sous la poussée des terres en provoquant une faille importante à cet emplacement. Un couloir souterrain incliné, voûté en berceau brisé, conduit à une salle rectangulaire couverte en berceau cintré et soutenue par deux gros doubleaux ; la destination de cette salle n’est pas connue. Le vieux château de Saint-Michel-sur-Loire est inscrit aux monuments historiques le 18 avril 1973.
