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Origen e historia

La villa de Beaulieu es una casa neoclásica construida en 1772 en Divonne-les-Bains, en el departamento de l'Ain, por la familia Barberat (o Barbezat), enriquecida por su batería en el río Divonne. Este edificio de piedra, marcado por líneas horizontales y un pedimento redondeado, recuerda el estilo de Claude-Nicolas Ledoux. Su arquitectura, con pilastras encabezadas y ojos de huevo, lo hace uno de los más notables en el País de Gex. La villa es un testimonio de la influencia de los Saboyanos Católicos atraídos a la región durante la Contrarreforma para "recatholizar" esta zona predominantemente protestante.

La familia Barberat, prosperando a través de su actividad industrial, pudo financiar este prestigioso hogar. La villa cambió de manos varias veces: se vendió en 1874 a la Condesa de Divonne, luego en 1876 a los consorcios Grevaz, se transformó en un hotel-restaurante en el siglo XX. Listed for the additional inventory of historical Monuments since 1994, it was restored in 2010 to return to its original plan, with the re-implantation of the eight egg-eye roofing and the preservation of its 18th century interiorcors.

Queda un elemento emblemático: la gran rueda con cuchillas de la batería, siempre visible desde el puente de la rue du Prieuré. Esta rueda, restaurada en el siglo XX, recuerda el origen industrial de la fortuna Barberat. La villa, inaugurada excepcionalmente durante el Journées du Patrimoine, conserva también cortinas de pared y murales del siglo XVIII, cuya restauración sigue siendo un trabajo en progreso desde 2013.

Según el arquitecto de los Bâtiments de Francia, la villa se distingue por su rara disposición, evocando ciertas disposiciones del Château de Voltaire en Ferney. Su fachada principal, con antebrazo de protrusión y un pedimento curvado, está enmarcada por dos pabellones conectados por una rejilla de hemiciclo. En la parte posterior, un cuerpo frontal semiesférico y una terraza con escaleras conducen a un pequeño jardín, reflejando la elegancia de los hoteles privados del siglo XVIII.

Fuentes históricas, como el catastro napoleónico de 1845, confirman la construcción de la villa en el último tercio del siglo XVIII. Una placa de chimenea de 1772 en el comedor atestigua esto. El catastro también revela la adición posterior de un jardín con pasillos masivos y, probablemente, contemporáneo de la villa. Estos elementos, combinados con los archivos de la asociación ARPADI, subrayan su papel en la historia local y su vínculo con la migración de los Saboyas Católicos bajo la dirección del Conde de la Divonne Forestal.

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