Villa Rhodania à Bron dans le Rhône

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Origine et histoire

La villa Rhodania, située à Bron dans la métropole de Lyon, est une construction emblématique du début du XXe siècle, reconstruite entre 1919 et 1920 par Charles Antonin Hostein, architecte ayant collaboré avec Tony Garnier. Elle remplace une première demeure érigée par Joseph Mons, négociant, au XIXe siècle. Son style architectural s’inspire des écoles de Chicago et du mouvement prairie, privilégiant l’intégration à un environnement naturel avec de larges baies, des toitures à fort débord et une adaptation au terrain en pente. La villa, initialement nommée Villa Hostein, s’intègre dans l’aménagement du parc de Parilly par le Département du Rhône.

Acquise en 1934 par le préfet Bollaert pour le compte du Département, la villa devient un lieu de repos pour les préfets du Rhône. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle abrite le préfet Bollaert après son refus de prêter serment au maréchal Pétain, ainsi que la veuve du préfet Bonnefoy, mort en déportation. La villa, dotée de 22 pièces sur cinq niveaux, inclut des dépendances comme un tennis, un jardin, un verger et une serre, bien que certains éléments (roseraie, volière) aient aujourd’hui disparu. Son intérieur conserve des traces de son usage préfectoral, comme le bureau du préfet au premier étage ou une ancienne chapelle transformée en salle de jeux.

Architecturalement, la villa Rhodania se distingue par sa construction libre, peut-être réalisée sans architecte attitré mais avec l’expertise d’un ingénieur. Son organisation spatiale reflète un mode de vie bourgeois du début du XXe siècle, alliant économie domestique et loisirs (bibliothèque-belvédère, jardins). Classée monument historique en 2020, elle incarne un patrimoine méconnu mais majeur pour l’histoire du département du Rhône, tant par son style que par son rôle dans la mémoire préfectorale et locale.

Aujourd’hui, la villa Rhodania, bien que saine dans sa structure, nécessite des réparations (maçonneries, bassin) et reste peu connue du public. Son avenir a même été remis en question par l’administration locale, malgré son intérêt patrimonial et son point de vue unique sur l’agglomération lyonnaise. Son nom, Rhodania, souligne son ancrage dans l’histoire du Rhône, tandis que son architecture témoigne d’une modernité précoce, mêlant fonctionnalité et esthétique paysagère.

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