Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

La fosfatière du Cloup d'Aural is een voormalige fosfaatmijn ontdekt in 1865 door Jean-André Poumarède, apotheker en chemicus. Geïntrigeerd door botafval en ongewone stenen in een veld bij Bach, analyseerde hij monsters en ontdekte een uitzonderlijk tricalciumfosfaatgehalte (70-80%). In 1867 waarschuwde hij de prefect van Tarn-et-Garonne over het agrarische en paleontologische belang van deze ontdekking, wat het begin markeerde van de systematische exploitatie van fosfaatafzettingen in Quercy.

In de jaren 1870 bloeide de fosfaatexploitatie, met meer dan 160 actieve locaties tussen Cahors, Figeac, Gaillac en Montauban. Deze mijnen, bijgenaamd fosfaatgaten, produceren jaarlijks 30.000 ton erts, gewaardeerd op 1 miljoen frank. Maar al in 1887 werden de uitgeputte afzettingen en de ontdekking van fosfaten in Noord-Afrika (Tunesië in 1899, Marokko) de lokale exploitatie niet concurrerend. In 1902 bleven slechts twee fosfaten actief in Cajarc en Saint-Martin-Labouval.

De site Cloup d'Aural onderscheidt zich door zijn paleontologische rijkdom: meer dan 600 fossiele diersoorten, daterend uit het tertiaire tijdperk (tussen -50 en -20 miljoen jaar), zijn geïdentificeerd. Deze fossielen, waaronder Xenomorphia parasitoïde wespen ontdekt in 2018, dienden als referentie voor de Europese fauna. Na decennia van verlatenheid en plundering wordt het terrein beschermd door de oprichting van het nationale natuurreservaat van geologisch belang van de Lot in 2015. Een historisch monument in 1998 werd inmiddels gewaardeerd door de vereniging Les Phosphatières du Quercy en trekt jaarlijks 30.000 bezoekers.

De geologische oorsprong van fosfaten komt voort uit karstverschijnselen. 170 miljoen jaar geleden bedekte een tropische zee de Quercy... die koolzuurhoudend slib neerlegde dat later de kalksteen van de Causses vormde. Na het terugtrekken uit de zee (70 miljoen jaar), erosie en zure regen zal oplossen carbonaat, waardoor gaatjes gevuld met fosfaat klei tussen -50 en -20 miljoen jaar. Fossielen worden verzameld, bewaard in deze natuurlijke zakken. De theorieën van hun vorming zijn geëvolueerd van een hydrothermische hypothese tot een karst verklaring, bevestigd door geologen als Louis Dieulafait en Bernard Gèze.

Fosforexploitatie heeft het lokale landschap en de economie sterk beïnvloed. In de jaren 1880 trok een "fosfaatkoorts" in Quercy honderden arbeiders aan. De snelle uitputting van de afzettingen en de Noord-Afrikaanse concurrentie leidden echter tot een sterke daling. Verlaten mijnen worden stortplaatsen voordat ze worden gerehabiliteerd voor hun wetenschappelijke waarde. Sinds 2000 biedt de site Cloup d'Aural, ontworpen voor het publiek, een paar mijnbouwbezoeken en paleontologische ontdekkingen, een unieke getuigenis van de geologische en industriële geschiedenis van de regio.

Externe links