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Principales cifras

Origen e historia

La isla de Port-Cros, situada en el archipiélago de las islas de Hyères en Provenza-Alpes-Costa Azul, es una tierra mediterránea de 7 km2, 4.2 km de largo y 2.4 km de ancho. Creciendo a 199 m en Fortin de la Vigie, se distingue por su exuberante vegetación, alimentada por fuentes naturales, y por su fuerte relieve. Su nombre, heredado de los griegos que lo llamaron Messé ("Middle Island"), evoca su posición central en el archipiélago de Stoechades. Trazas romanas, como tumbas y monedas de oro, atestiguan una ocupación antigua, mientras que un monasterio vinculado a la de Lerins fue establecido allí en el siglo quinto antes de ser destruido por los piratas bárbaros entre los siglos X y XVI.

En el siglo XVI, François I erigió las islas de Port-Cros, Bagaud y Le Levant como una maravilla para luchar contra la piratería, confiando su defensa a Bertrand d'Ornezan en 1532. Las fortificaciones prometidas, sin embargo, eran lentas para llegar a ser, y Richelieu tenía la torre de Eminencia construida en el siglo 17 y los fuertes de Estissac y Port-Man construidos. A pesar de estos esfuerzos, la isla, a menudo descuidada por las guarnición, fue saqueada e invadida, en particular por los ingleses en 1700 y 1742. En el siglo XVIII, pasó a manos de Louis de Colvet, suegro de Mirabeau, y fue vendido en 1783 a Jean Joseph Barthélémy Simon de Savornin.

El siglo XIX marcó un punto de inflexión con Napoleón I, quien restauró las defensas en 1811 e instaló una guarnición de 1.000 a 2.000 hombres. Después de la caída del Imperio, la isla cambió varias veces de los propietarios, que intentaron sin éxito en cultivos industriales o granjas (como una fábrica de soda). En 1890, el Marqués de Beauregard se convirtió en su dueño y atrajo a escritores, entre ellos Eugène-Melchior de Vogüé, que inmortalizó la isla en su novela Jean d'Agrève (1897). La familia Henry, especialmente Marceline Henry, jugó un papel clave en su preservación en el siglo XX, transformando una posada en Provencal Hostellerie y figuras literarias acogedoras como André Gide y Paul Valéry.

La Segunda Guerra Mundial dejó rastros en Port-Cros: en agosto de 1944, un comando americano-canadiense luchó allí una guarnición alemana durante dos días durante el aterrizaje de la Provenza. En 1963, gracias a la acción de André Malraux y las donaciones de los herederos de Marceline Henry y Paule Desmarais, la isla se convirtió en el primer parque nacional marítimo europeo. Hoy en día, este parque protege una fauna y flora únicas, como el fitodactilo europeo (un gecko endémico), el pino de Alepo, o aves raras como el puffin de ceniza. Fortes históricos y paisajes salvajes lo convierten en un importante sitio natural y cultural.

La administración de la isla está bajo el control de la ciudad de Hyères, con un asistente especial dedicado, William Seemuller, desde 2022. The National Park, a public institution under the supervision of the Ministry of Ecology, ensures the conservation of its land and marine heritage, while allowing activities such as walking. Los desafíos actuales son la gestión de especies invasoras, como ratas negras cuya proliferación ha sido promovida por la erradicación de gatos harets, o la preservación de ecosistemas mediterráneos frente al turismo.

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